Това е, което липсата на сън прави с тялото ви The HuffPost
Може би нито един филм не е успял да предаде мъката, която може да предизвика липсата на сън като „Машинистът“, продукцията на Брад Андерсън, в която скелет Кристиан Бейл, засегнат от хронично безсъние, е потопен във вселена на лудостта, в която едва успява да оцелее до края на кадрите мърморене: „Просто искам да спя“. Всички знаем, че има малко ежедневни ситуации, толкова стресиращи като желанието за сън, когато не можем, и че има и малко битки, загубени като борбата със съня, когато не можем да държим очите си отворени.
Сънят е дейност, която ни възстановява физически и психически, на която възрастните трябва да отделят между седем и девет часа на ден; тази продължителност се увеличава до 8-10 часа при юноши, 9-11 часа при деца в училищна възраст, 10-13 часа при деца в предучилищна възраст (3 до 5 години), 11-14 часа при деца от 1 до 2 години, 12-15 часа за бебета от 4 до 11 месеца и 14-17 часа за новородени (0 до 3 месеца), всички според актуализирани препоръки от Националната фондация за сън на САЩ.
Когато не спазваме тези препоръки, липсата на сън ни оставя сънливи, с тежкото тяло като олово и сериозни дефицити в вниманието, паметта, концентрацията и способността да вземаме решения. Но ако добре познаваме ефектите от спокоен сън и вредите от липсата му, от друга страна нямаме толкова ясна представа за това какви са механизмите, които стоят зад всичко това. В продължение на години учените преследват ключовите причини, поради които сънят е толкова важен. Знаем, че помага за спестяване на енергия и за консолидиране на паметта чрез формиране на нови невронни връзки, отговорни за запазването на наученото през деня. Но дали това е достатъчно, за да оправдае огромната инвестиция в съня, която трябва да направим през целия си живот?
МОЗЪКЪТ ДЪРЖА ВЕРИГАТА
През 2013 г. проучване, публикувано в списание Science и ръководено от Maiken Nedergaard, невролог от Медицинския център на Университета в Рочестър (САЩ), разкрива, че каналите между невроните на мишките растат с 60% по време на сън и че това е използва се за оттичане на токсини, които се натрупват в тези пространства, в цереброспиналната течност, течността, която къпе мозъка и гръбначния мозък. С други думи, учените откриха, че по време на сън мозъкът дърпа веригата, елиминирайки нежеланите остатъци като бета-амилоидния протеин, който е характерен за болестта на Алцхаймер. Констатацията беше толкова новаторска, че спечели десето място в годината за списание Science.
Това повдига тревожния въпрос дали липсата на сън може да бъде дългосрочен спусък за невродегенеративни заболявания като болестта на Алцхаймер. Тестовете не са установили такава пряка връзка, но ние знаем, че липсата на сън причинява загуба на неврони и че когато мишките, проектирани за болестта на Алцхаймер, не могат да спят, болестта се развива по-рано от нормалното.
Не е необходимо обаче да отивате толкова дългосрочно, за да откриете вредите, които лошият сън може да причини на човека. Зад дискомфорта, който изпитваме в резултат на бяла нощ или няколко сиви нощи, се крие цяла картина на нарушения, които засягат много части от тялото ни, а не само мозъка. Хормоните като допамин, епинефрин (адреналин) и интерлевкин 6, свързани с бдителност, стрес и възпаление, се увеличават, което може да причини сърдечно-съдови увреждания и инфаркти. Задейства се и кортизол, друг хормон на стреса, който също състарява външния ни вид, като разгражда колагена в кожата; имунната система става по-малко ефективна и рискът от затлъстяване и диабет тип 2 се повишава: изследване, публикувано този месец, показва, че пет нощи подред от четиричасовия сън са достатъчни, за да се намали чувствителността на организма към инсулина с една четвърт. При мъжете липсата на сън понижава тестостерона и влошава качеството на спермата.