Теглото „Сувенир“ от 1897 г. с портрета на Леонор Молина
От Едуардо Чикала (Уругвайски институт по нумизматика)
Чуйте новините
По време на посещението ми в Нумизматичния музей в Хавана бях приятно изненадан, че г-жа Инес Моралес, ръководител на техническия отдел на музея, беше за водач. По време на обиколката на витрините на кубинската парична система той ме хвана със своите сметки за тези емисии и връзката им с историческите събития от онова време. По тази причина споделям тази история, която показва човешките светлини и сенки на онези, които трябваше да изживеят тези моменти на толкова много жертви.
Това беше 1897 г. и втората революция за независимост в историята на Куба, започната от Хосе Марти и Антонио Масео през 1895 г., чийто край трябва да бъде много бърз, продължи по различни причини много по-дълго от очакваното.
По-голямата продължителност на тази война направи доходите за нейното финансиране да започнат да са оскъдни. През 1897 г. необходимостта от повече оръжие и войски наложи спешно да се получат нови средства. След като Марти и Масео паднаха в действие, революцията зависи от случилото се в Ню Йорк.
Кубинският революционен съвет, оглавяван от дон Томас Естрада Палма, назначен за пълномощен делегат на правителството, имаше седалище в Ню Йорк. Това от своя страна беше назначило младия Хосе Октавио Заяс за финансов комисар. Под негова отговорност попада финансовото планиране на организацията и създаването на събития за получаване на средства за революцията.
През март 1897 г. Андрю Дж. Коб, опортюнистичен финансов съветник, който знае нуждите, споменати по-горе, се среща с Естрада Палма, за когото разказва, че в Съединените щати много събития са били финансирани успешно с сеченето на алузивни монети и дава за пример сувенира наречен „Колумбийски половин долар“, с който през 1893 г. е финансирана добра част от Световната колумбийска експозиция.
След това той предложи сеченето на подобен сувенир с появата на валута, подобна на предишния пример в размер на три милиона единици, което би донесло на революцията страхотна сума пари за времето и ще реши икономическите й нужди.
Естрада Палма и Управителният съвет, завладени от представения проект, делегират неговото ръководство на Хосе Октавио Заяс на 17 април.
Кубинският революционен съвет започва проучването на дизайна на сувенира, който след това ще претърпи няколко модификации поради факта, че правителството на Съединените щати не се съгласи с легендите, първоначално смятани от Естрада Палма.
Самият Октавио Зая направи първоначална скица с молив, която ще послужи като илюстрация на решеното. На лицевата страна на сувенира ще бъде лицето на свободата, символизирано в лицето на жена, заобиколено от фразата "Родина и свобода", датата на сечене и в долната част ще има думата "Сувенир". Реверсът ще съдържа герба на републиката, заобиколен от дъбов клон и лавров клон, заобиколен от фразата "Република Куба", текста "глоба 900" и отдолу 6 звезди, представящи петте провинции по оръжие.
Коб, знаейки ентусиазма на борда, не беше отпочинал и на 21 април тогава представи кой ще бъде гравьорът на проектирания дизайн. Името му беше Филп Мартини, на когото е изложен проектираният проект, изискващ най-добрите усилия да се направи окончателен модел, отливан в гипс възможно най-скоро, за да се изработят необходимите матрици.
Мартини работи неуморно и бързо приготвя първата проба според скицата на молива, представена от самия Заяс, който приема скицата и на 30 април 1897 г. се подготвя да направи гипсовите отливки осем дни след започване на задачата. С благороден жест, след като научи причините за своята работа, съчувствайки на кубинската кауза, той ще извърши работата безплатно като дарение за революционното движение. Продължавайки с работата си, той ще има първите ранни печати на 11 май.
От друга страна, отношението на Коб е абсолютно комерсиално, без да се интересува от патриотизма или алтруизма на каузата. Така на 10 май от името на A. J. Cobe & Co., Investment Securities, Cobe подписа с Estrada Palma окончателния договор за сеченето на монетите.
Този договор установява изсичането на общо три милиона монети с единична продажна стойност от един долар, като има нетна печалба за борда от 37,5 цента на монета, плащане към монетарната къща от 49,35 cts. на сечена монета, а остатъкът от 13,15 cts, ще бъде таксата му за предоставеното управление. Така че Cobe, ако бяха отсечени трите милиона монети, щеше да получи печалба от 394 500 щатски долара, което не беше незначителна сума за времето.
На следващия ден, 11 май, Коб и неговият партньор Маркевиц подписват с Gorham Manufacturing Company изключителен договор за сечене на трите милиона монети според гипсовите отливки, предоставени от Революционния съвет, на които домакинската компания ще произвежда печатите на собствени разходи. Те установиха условието за сечене на 10 000 първоначални монети в рамките на 60 дни от подписването на договора. Въпреки че монетарната къща Gorham Manufacturing Company подписа договора за незабавно сечене, в действителност тя не разполагаше с необходимите машини за сечене на монетите и за да може да изпълни доставката на първата вноска. По този начин той трябва да възложи подизпълнител на ковашката къща Dunn Air-Brake Company от Филаделфия, за да сече първата партида.
Възникват недостатъци
Първите печати са подготвени на оригиналната основа на Естрада Палма с образа на "La Libertad", представен от фигурата на жена. Но Министерството на финансите на САЩ чрез адвокати в патентното ведомство възразява срещу цялостния дизайн. Интересът на този офис беше ясно да установи, че тези сувенири не трябва да бъдат обърквани от обществото като разменна монета. Следователно сувенирът не трябва да има щампована номинална стойност.