Тайнственият блясък на планетата джудже Церера сочи към таен подземен океан
Планетата-джудже Церера, за която отдавна се смята, че е безплодна космическа скала, е океански свят с отлагания на морска вода под повърхността си.
В началото на своето откритие се смяташе, че Церера това всъщност беше "просто" парче скала, "уловено" във времето, замръзнало в момента на началото на създаването на Слънчева система. С течение на времето този свят, разположен в астероидния пояс между Марс и Юпитер, е бил каталогизиран в планетите джуджета - и единственият най-близък, който Нептун- и като най-големият астероид в нашия космически квартал. И все пак пазеше още тайни: космическата сонда Разсъмване, от ПОТ, се приближи толкова много, че откри океански свят на Церера.
Всичко започна в началото на 2015 г., още преди Зората да дойде в орбита около планетата джудже. Сондата регистрира странни и необичайно ярки петна в Окатор, кратер с удар на възраст 20 милиона години. Скоро след това учените посочиха, че тези светещи петна са създадени от натриев карбонат, вид сол.
Това вещество се намира на Земята около хидротермални отвори, дълбоко в океана, където топлината се просмуква от пукнатини в морското дъно. Въпреки че са далеч от слънчевата светлина, която позволява фотосинтезата, от която зависи по-голямата част от живота на нашата планета, тези отвори са пълни с органични същества, хранителна верига, която разчита на хемосинтетични бактерии, които използват химически реакции, а не слънчева светлина, за да генерират енергия. Всъщност учените вярват, че микроорганизмите от този тип биха могли да оцелеят в някои среди на други планети и биха могли да бъдат ключът към намирането на живот извън Земята.
Стабилна вода на повърхността
Но източникът на натриевия карбонат на Ceres все още е предмет на дебати. През 2016 г. бяха представени до шест едновременни проучвания, представящи доказателства за наличието на криовулкани, ледена, стабилна повърхностна вода и странни заредени частици, произхождащи от слънчевия вятър на Церера. И така, този вид извънземна сол е дошъл от подземен лед, който се е стопил в разгара на въздействието на Окатор, за да бъде замразен отново по-късно? Или имаше слой от саламура дълбоко по време на удара, който изтече на повърхността, което предполага, че вътрешността на Церера е по-гореща, отколкото си мислехме? И тази саламура все още може да е там?