Синият кит
Физически характеристики
? Синият кит е с дължина между 24 и 27 m и тегло между 100 и 120 t, въпреки че има записи на екземпляри с дължина над 30 m и тегло над 170 t, което го прави най-голямото съществуващо животно в днешно време а също и в най-големия, който някога е съществувал на Земята.
Гръдните перки са заострени по форма и дълги от три до четири метра, като горната част е сива с тънка бяла граница, а долната страна е бяла. Главата и опашната перка обикновено са равномерно сиви. Горната част на кита, а понякога и перките, обикновено се забелязват до степен, която варира значително при отделните индивиди и по този начин някои могат да имат еднороден шисти сив цвят по тялото, но други показват значителни разлики в тъмно синьо сиво и черно, всички с малки петна по цялото тяло. Коремът му често има сивкав или жълтеникав цвят, поради триенето на китовете с микроорганизми, наречени диатоми в студените води на Антарктика, Северния Тихи океан и Северния Атлантик.
Синият кит и неговият огромен размер
Поради впечатляващия си размер, сините китове са трудни за претегляне. Повечето китове, уловени от лодки за китолов, не бяха претеглени цели, а първо бяха нарязани на по-управляеми парчета. Това предизвика подценяване на общото тегло на китовете поради загубата на кръв и други течности. Дори като се вземе предвид горното, възрастен кит може да има дължина между 24 и 27 метра и тегло между 100 и 120 тона. Най-големият регистриран син кит е с размери 33,6 m, а най-дългата научно потвърдена дължина е 29,9 m. Най-тежката е била жена, уловена в Южна Джорджия през 1947 г., с тегло 173 тона. Китовете в Южното полукълбо обикновено са по-големи от тези в Северното, а женските са по-големи от мъжките.
Синият кит се счита за най-голямото животно, съществувало някога на Земята. Най-големият известен динозавър от мезозойската ера е Аржентинозавърът, който се изчислява до 90 тона, въпреки че противоречив прешлен Amphicoelias fragillimus може да показва животно с тегло до 122 тона и 40–60 метра; изчезналата риба Leedsichthys може да се е приближила до размера си. [30] Дори като се вземе предвид трудността при намирането на пълни вкаменелости и че теглото им може да се изчисли само, всички тези животни биха били по-малки от синия кит.
Езикът на синия кит тежи приблизително 2,7 тона, а когато е напълно отворен, устата му е достатъчно голяма, за да побере до 90 тона храна и вода. Въпреки размера на устата си, размерите на гърлото му са такива, че син кит не може да поглъща предмети, по-големи от плажната топка. Сърцето му тежи 600 килограма и е най-голямото от всички животни.Аортата на син кит е с диаметър приблизително 23 см. При раждането малките измерват между 7 и 8 м и тежат до 2700 кг (същото като възрастния хипопотам).
Хранене
Сините китове се хранят почти изключително с крил, въпреки че ядат и малки количества копеподи. Специфичните видове, към които принадлежи зоопланктонът, с който се хранят, варират в различните океани; в Северния Атлантик обичайната храна са Meganyctiphanes norvegica, Thysanoessa raschii, Thysanoessa inermis и Thysanoessa longicaudata, в северната част на Тихия океан Euphausia pacifica, Thysanoessa spinifera, Thysanoessa raschii и Nyctiphanes; накрая, в Антарктика, Euphausia superba, Euphausia crystallorophias и Euphausia valentin.
Възрастен син кит може да погълне до 40 милиона крила за един ден. Китовете винаги се хранят в районите с най-висока концентрация на крил и могат да консумират до 4 тона от този ракообразен за един ден през пиковия сезон на хранене, въпреки че има съобщения за консумация до 8 тона. Изискванията за енергиен прием на възрастен кит са около 1,5 милиона калории всеки ден. Те обикновено се хранят на дълбочина над 100 м през деня и се хранят само на повърхността през нощта. Гмурканията по време на хранене обикновено са около 10 минути, въпреки че гмурканията до 20 минути са често срещани. Най-дългото записано гмуркане е 36 минути. Китът се захранва от филтрираща система: при „бързане“ той отваря устата си, въвеждайки голямо количество вода и крил, след това затваря челюстите си и изтласква водата обратно през балея, което позволява на водата да избяга, докато улавя плячката, задържана в тях. Въпреки че диетата му е почти изключително крил, между другото той също консумира малки риби, ракообразни и калмари, които плуват сред него.
Размножаване на синия кит
Сезонът на чифтосване започва в края на есента и продължава до края на зимата. Малко се знае за поведението на чифтосване или местата за размножаване. Женските обикновено раждат веднъж на всеки две до три години в началото на зимата след гестационен период от десет до дванадесет месеца. Телето тежи почти 3 тона и е с дължина около 7-8 м. Телетата пият около 380 литра мляко на ден и наддават около 90 кг тегло всеки ден. Отбиването настъпва на приблизително 8-месечна възраст; по това време телето вече е удвоило дължината си. Половата зрялост на мъжете настъпва приблизително на петгодишна възраст, когато те са около 20-21 м, а тази на женските, когато са на 21-23 м, също на пет години. Физическата зрялост на мъжките в Северното полукълбо настъпва, когато те достигнат 24 м дължина, докато женските достигат 25 м. Учените изчисляват, че сините китове могат да живеят до 80 или повече години.