Сбогом на Игор Волк, човекът, който можеше да управлява Буран - Еврика
Блогът на Даниел Марин
В един алтернативен свят, не много различен от нашия, той със сигурност би бил част от първия екипаж на совалката Буран. На 3 януари 2017 г. на 79-годишна възраст ни напусна Игор Петрович Волк, космонавт, пилот-изпитател и герой на Съветския съюз. Волк излита в космоса еднократно като част от мисията „Союз Т-12“ през юли 1984 г. заедно с Владимир Джанибеков и Светлана Савицкая. Мисията на Волк, която многократно се отлагаше поради различни проблеми, продължи само дванадесет дни - дреболия в сравнение с рутинната продължителност на съветските космически полети по онова време. Но истинската цел на неговата мисия, която години наред се пазеше в тайна, не беше краткото посещение на станция Салют 7, а да се обучи за първата пилотирана мисия от програмата Буран.
Веднага след като се върна от космоса, Волк пое контрола над хеликоптер и след това Туполев Ту-154LL, самолет, специално модифициран, за да възпроизведе окончателния път на спускане на Буран и който имаше кабина, разделена на две, по такъв начин, че дясната седалка имитираше контролите и контролите на Burán. Фолк лети със самолета от Джезказаган до Ахтубинск и след това се връща през нощта в Байконур на борда на МиГ-25, за да се срещне с Джанибеков и Савицкая.
Совалката „Буран“ на стартовата площадка с ракета „Енергия“.
По този начин беше необходимо да се провери дали космонавтът е способен ръчно да управлява совалката, след като прекара сезон в нулева гравитация. Volk показа, че микрогравитацията не засяга пилотските умения. Или поне не негов, опитен пилот с опит, който ще продължи да измисля известна пилотажна маневра с изтребител Сухой Су-27, наречен на запад „Кобрата на Пугачов“. По време на орбиталния си полет Волк също е практикувал уменията си с реплика на контролите Burán, инсталирани в орбиталния модул на Soyuz T-12.
Фолк (вляво) заедно със Светлана Савицкая и Владимир Джанибеков, екипажът на Союз Т-12.
За разлика от НАСА, където екипажите на космическите совалки бяха избрани измежду корпуса на астронавтите на агенцията, в Съветския съюз нямаше централизирана система за избор на екипаж. Когато стартира програмата Energía-Burán, вече беше създаден баланс на силите между ВВС, които избраха командирите на корабите „Союз“ чрез Центъра за обучение на космонавтите (ЦПК Юрий Гагарин) и конструкторското бюро NPO Energía, че по това време на главния инженер Сергей Корольов беше наложил своите критерии за избор на космонавти от редиците на неговите инженери и техници.
Вместо да използват вече обучените космонавти, съветските власти избраха по-сложния вариант и в резултат не повече и не по-малко от три организации ще отговарят за избора на космонавти за програмата Буран. В допълнение към TsPK, изборът ще бъде направен от LII, Института за полетни изследвания на Жуковски и GKNII, Държавния институт за тестване на Червения флаг, в Ахтубинск. На 12 юли 1977 г. Игор Волк ще бъде един от шестимата, избрани от LII като кандидати за космонавти. Година по-късно Волк става лидер на групата, която става неофициално известна като „вълча глутница“ (volk/волк означава „вълк“ на руски).
Фолк по време на тренировка в симулатор на Союз.
Волк имаше предимството да участва в тестов полет на атмосферния аналог на MiG-105.11, прототип на самолет, разработен като част от тайната програма Spiral за създаване на военна мини-космическа совалка, въпреки че той никога не е участвал в проекта като космонавт. За съжаление на Volk, програмата Energía-Burán претърпя многобройни забавяния и едва през 1985 г. Volk успя да поеме контрола над проекта. И буквално, защото тази година започнаха тестовете с BTS-002, известен също като OK-GLI (БТС-02 ОК-ГЛИ Nº002), копие на Burán, оборудван с реактивни двигатели за тестване на атмосферните полетни характеристики на совалката. . В Съединените щати тези мисии се изпълняваха с помощта на совалката Enterprise при полети на гърба на Boeing 747.