Рокфелер, човекът, който превърна петрола във власт
Джон Д. Рокфелер.
Разположено в устието на река Куяхога, в езерото Ери, пристанището в Кливланд е било в средата на 19-ти век място на огромен трафик, като ключова точка за превоз на стоки в цяла Съединените щати. По това време едно дете, което се носеше около него, срещна съученик, който го попита какъв иска да бъде, когато порасне. Отговорът му беше откровен: „Искам да имам 100 000 долара и ще го получа“.
Няколко десетилетия след този епизод, в ранните етапи на ХХ век, това дете стана първият човек в историята, способен да натрупа състояние от над 1000 милиона долара и спонсор на най-голямата филантропска система в света. Казваше се Джон Дейвисън Рокфелер и състоянието му (еквивалентно днес на около 30 000 милиона долара) представляваше при смъртта му, на 23 май 1937 г. около 1,5% от БВП на САЩ, икономическа сила без паралел.
Биографията на Рокфелер включва всички съществени елементи на идеала на американската мечта. Роден през юли 1839 г. в скромно семейство, той успява да изгради най-големия монопол на съвремието, с който поставя под свой контрол практически цялата американска петролна индустрия и добра част от международния бизнес.
Човекът, който преди се чудеше „кой е започнал с по-малко от мен?“ бе довел компанията му „Стандарт ойл“ да се превърне в международна парадигма на нарастващата икономическа мощ на Америка.
Но бизнес успехът не спечели на Рокфелер уважението на общественото мнение. Напротив, за него дори се казваше, че е „най-големият съвременен престъпник“, а враждебността на съгражданите му е такава, че когато се знае, че страда от сериозни стомашни проблеми, които му пречат да спазва нормална диета, „там беше популярно тържество », както е описано подробно от Питър Колиър и Дейвид Хоровиц в тяхната работа Рокфелерите.
За Рокфелер дори се казваше, че е „най-големият съвременен престъпник“
Това бяха последните години на 19-ти век и Рокфелер отдавна претърпява отхвърлянето на голяма част от американското общество, дори отразено в постоянни смъртни заплахи, които причиняват на Рокфелер нервно заболяване, което в допълнение към храносмилателните разстройства му причинява обща алопеция, която той се опита да се прикрие с перуки.
По този начин американският народ показа презрението си към нов и намален кръг от бизнесмени, сред които Рокфелер беше най-големият представител, които бяха обвинени в използването на всякакви трикове, за да задействат изворите на властта, за да работят в тяхна услуга.
И вярно е, че кариерата на бизнесмена с германски корени е осеяна със противоречиви епизоди, които показват неукротимо желание за успех, без притеснения относно средствата, необходими за постигането му, или кои са неговите жертви.
Рокфелер изясни бизнес уменията си от ранна възраст. Само на седем години той печели първите си доходи от продажбата на стадо пуйки, които преди това е събрал и отгледал. Три години по-късно той вече е имал достатъчно спестявания, за да даде заем на семеен съсед, от когото е начислил лихва от 7%.
На десет години имах достатъчно спестявания, за да давам заеми със 7% лихва
И така, когато завършва през 1855 г., той решава да завърши обучението си, за да опита късмета си в света на бизнеса. Започва като счетоводител във фирма, посветена на търговията със селскостопански продукти и преди да навърши двадесет години вече е създал собствена компания, свързана с англичанин на име Морис Кларк.
Това приключение беше благоприятно от избухването на войната през 1861 г. Нарастващото търсене на зърнени култури от съперничещите армии доведе до увеличение на цените, което би увеличило печалбите на Clark & Rockefeller.
Но не зърненият бизнес би довел младия предприемач до най-огромен успех, а процъфтяващата петролна индустрия, която започна бум през онези години, за които след няколко десетилетия щеше да стане основният източник на енергия на световен мащаб.
Заложете на петрол
Това беше друг англичанин, на име Самюъл Андрюс, който представи на партньорите през 1863 г. предложение да се впуснат в процъфтяващата индустрия за рафиниране на нефт. В началото скептичен, Рокфелер скоро ще възприеме ентусиазирано проекта, убеден, че петролният бум е нещо повече от мимолетна мода.