Разкрита тайна за отслабване на остаряващите звезди

Екип от астрономи е заснел най-подробните изображения на хипергигантската звезда VY Canis Majoris с много големия телескоп (VLT) на ESO. Наблюдения, показващи как неочаквано големият размер на праховите частици около звездата й позволява да загуби огромно количество маса, тъй като процесът на нейната смърт започва.

отслабване

Благодарение на тази работа, публикувана в Астрономия и астрофизика За първи път този процес е напълно разбран. Етап, който експертите обясниха, е необходим, за да се подготвят тези гигантски звезди за експлозивния им край като свръхнови.

VY Canis Majoris е звезден Голиат, червен хипергигант, една от най-големите известни звезди в Млечния път. Той има между 30 и 40 пъти масата на Слънцето и е 300 000 пъти по-светъл от това. В сегашното си състояние звездата ще обхване орбитата на Юпитер, след като се разшири неимоверно, когато навлезе в последните фази от живота си.

За да се получат тези нови наблюдения на звездата, беше използван инструментът СФЕРА, с който екипът успя не само да погледне по-дълбоко в сърцето на този облак от газ и прах, който заобикаля звездата, но и да види как светлината на звезди е разпръснат и поляризиран от околния материал. Тези измервания бяха ключови за откриването на неуловимите свойства на праха.

По-конкретно, те разкриха, че тези прахови зърна са относително големи частици с размер 0,5 микрона, които може да изглеждат малки, но зърната с такъв размер са около 50 пъти по-големи от праха, който обикновено се намира в междузвездното пространство.