Растения или месо, дебатът за диетата на мегатерия CONICET
Изследователите на CONICET направиха открития, които подкрепят традиционната теория, че тези гигантски ленивци са били тревопасни животни.
Сподели на
социална медия
По време на плейстоцен (2,59 милиона години - 10 000 пр. Н. Е.) Южна Америка е била земята на големите бозайници от рода Xenarthra. В района на Пампей до Андите са живели глиптодонтите - гигантски броненосец - и мегатериос, които са подобни на днешните ленивци, но с огромни размери, които могат да достигнат до 6 метра и да тежат около 5 тона. За разлика от сегашните, те бяха земни.
Изчезналите ленивци принадлежат на повече от 80 рода, групирани в четири семейства: Megatheriidae, Megalonychidae, Nothrotheriidae и Mylodontidae и, с изключение на два настоящи рода, изчезват преди 10 000 години. Дискусията за техния тип хранене на Мегатериума обаче продължава и до днес. В скорошно проучване, публикувано в списание Gondwana Research, учените от CONICET предоставят доказателства в подкрепа на хипотезата, че тази мегафауна е била тревопасна.
„Идеята, която имахме за диетата им, се промени с течение на времето. Първоначално се е смятало, че мегатериумът се храни с листа и други растителни остатъци. Това е традиционната позиция, но през 90-те години уругвайски палеонтолог на име Ричард Фариня, въз основа на анализ на фауната на другите бозайници, обитавали тези общности и след това на базата на биомеханични проучвания, предполага, че в действителност това е прикрито чистач, който е ял мършата на умрели животни ”, обяснява Франсиско Превости, главен изследовател в Регионалния център за научни изследвания и трансфер на технологии в Ла Риоха (CRILAR, CONICET-Provincia de la Rioja-SEGEMAR-UNLAR-UNCA).
В този смисъл изследователят добавя, че Фариня и сътрудници основават своята хипотеза на палеоекологични и биомеханични изследвания върху способността на мегатериума да улавя и консумира плячка и на предполагаемото изобилие от големи бозайници, които могат да служат като храна и малкото месоядни животни, които биха могли да предоставят на консумирайте онова голямо количество мърша, което е било на разположение.
Тази нова теория откри нова дискусия, тъй като тази нова хипотеза не беше напълно приета от научната общност, тъй като няколко палеонтолози продължиха да подкрепят традиционната хипотеза, според която мегатерианците се хранят с растителни остатъци, въз основа на особеностите на скелетната анатомия. навици, известни на живите видове, които са сравнително малки, обитават дървета и са растителноядни.
От друга страна бяха открити копролити - вкаменени изпражнения - на други големи изчезнали ленивци, също далечни роднини на мегатериума, като милодонът, живял в южната част на Чили и Аржентина, в който се вижда, че те са ясно образувани от растения.