Растения и вода Постоянно търсене Невидима Вселена под краката ни
Почви и живот
Вече коментирахме, че много климатични зони на земята редовно представят повече или по-малко екстензивни периоди на засушаване, като в тях се намират приблизително половината от големите земни екосистеми (сухи тропически гори, савани, средиземноморски гори и храсталаци, пасища и степи, пустини). Въпреки че сме посочили влажните тропически гори като „рай” за растителния живот, дори в тях може да има силни суши на всеки няколко години.
Може да се гарантира, че недостигът на вода в световен мащаб е основният ограничаващ фактор за растежа на растенията както в природните съобщества, така и в културите. Това е така, защото растенията абсорбират големи количества вода. Те се нуждаят от много по-големи количества, отколкото животните със съпоставимо тегло, тъй като повече от 90% от водата, която растението абсорбира, в крайна сметка се изпуска във въздуха като водна пара. Тази загуба чрез изпаряване през която и да е част от растението, но главно през листата, е това, което е известно като транспирация .
Този процес е основният, отговорен за непрекъснатото движение на водата през растенията или транспираторния ток. Почвената вода навлиза в корените, движи се през проводящите съдове, достига до листата и там се изпарява през устицата. Потта може да се разглежда като действаща като смукателна помпа, която изтегля вода от земята до най-високите клони. В допълнение, към това смукателно налягане, идващо от листата, се добавят кореновото налягане (което също е осмотично по своя характер) и теснотата на проводящите съдове, което предотвратява счупването на водните колони, когато изпотяването ги „дърпа“.
Растенията могат да намалят тази непрекъсната загуба на вода чрез изпаряване чрез затваряне на устицата, тъй като по-голямата част от водата се губи през тези малки пори. Но тогава въглеродният диоксид, необходим за фотосинтезата, не може да попадне в листата. Това е така, защото листният епидермис е покрит с восъчна кутикула, която е много непроницаема както за вода, така и за въглероден диоксид, така че не може да влезе в листата, ако устицата не е отворена. Тези малки пори трябва да "решат" дали да се отворят за продължаване на фотосинтезата и за да расте растението или да се затворят, за да се предотврати изсушаване и увяхване. .