През долината на смъртта - Jot Down Cultural Magazine
Лорд Алфред Тенисън *
Голямата игра
Ето как Рудяр киплинг дефинира в Ким от Индия маневрите, пред които са изправени британците и руснаците през деветнадесети век. Въпреки че централният елемент на този вид студена война беше в Централна Азия, най-голямото затопляне щеше да се случи на руска територия, когато англичаните, французите, сардинците и турците донесоха войната в бърлогата на мечката.
На 30 ноември руска ескадра ще предприеме драматичен обрат на събитията, като бомбардира пристанището Синопе с взривни снаряди вместо с традиционните масиви, убивайки 4000 нещастни турски моряци. Когато новината избухна в Лондон, английската преса взе оръжие и започна кампания, обвиняваща правителството на Господ Абърдийн на предадената Турция. Англичаните закусваха всеки ден с карикатури, на които той почистваше ботушите на царя, обвинения към различни министри, че са на заплата в Москва, и статии, разказващи за опасността, която евентуалното влизане на руския флот може да представлява за търговия с Индия в Средиземно море. Материал, който разпалваше настроението на общественото мнение в полза на пълноценна намеса за спиране на „дявола в човешка форма“ на име Николас.
Последен опит за дипломатично разрешаване на кризата дойде от двора на Сейнт Джеймс на 27 февруари 1854 г. под формата на ултиматум Санкт Петербург да напусне Влашко и Молдавия: „Отказ или мълчание би означавало война“. Руснаците дори не си направиха труда да отговорят: ще има война.
Пропуснати възможности
Корабите, прибрани в пристанището на Балаклава, бяха кошмар за британската логистика.
Кралицата Победа Тя заяви, че се чувства длъжна да окаже активна помощ на султана в лицето на претърпената агресия, като по този начин дава пистолет за многонационални сили от 50 000 войници, които внезапно остават без никаква функция, тъй като преди заплахата на Австрия да влезе в конфликта, царят се съгласи да освободи турските територии. Но военната машина вече беше в движение и е безкрайно по-лесно да започнете война, отколкото да я прекратите, така че в търсене на нова цел беше решено голяма руска военноморска база в Севастопол да бъде унищожена в бърза и хирургична наказателна експедиция до предотвратяване на бъдещи заплахи в света. Черно море.
Нещата биха станали толкова сложни, че не малко хора смятат, че тази „експедиция“ в крайна сметка е първата модерна война и вдъхновение за толкова разнообразни художници, колкото Толстой в Сцени от Севастопол; гореспоменатия Тенисън; Киплинг в „The Last of the Light Brigade“; Желязна мома и неговия The Trooper; или албума Балаклава от Круши преди свине.
В Крим военните технологии ще надделеят над тактика, която почти не се е променила от Ватерло: окопите се появяват като начин на живот, нарезните пушки заменят гладкоцевните пушки, влаковете се използват за първи път за военни цели, а жените се появяват на бойните полета, водени от известният Флорънс Найтингейл.
Но изминаха седмиците и ефективното представяне на полковника Франц Тодлебен Командвайки руската отбрана, възстановявайки всяка вечер онова, което бомбардировките унищожаваха всеки ден, даваше време на Меншиков, информиран за хаотичните условия, в които се намира английската линия за снабдяване, да материализира заплахата, която той представляваше по фланга на обсаждащите.
Шикозни рицари
Преди да влезем в битката, трябва да спрем, за да анализираме личността на британските командири, участвали в нея, за да разберем причината за тяхното действие. Все още се купуваха позиции в Кралската армия, което означаваше, че не малко некомпетентни хора заемаха позиции, които далеч надхвърляха техните способности, нещо, което се съчетаваше с липсата на боен опит на избраните за кампанията и мрежа от семейни кавги между кавалерията командири, това беше твърде тежък недостатък, за да не се обърка нещо.
Лорд Кардиган, викторианско денди и перфектна плячка.
Главнокомандващият английския контингент лорд Ранглан беше приветлив 67-годишен мъж, който никога не беше командвал нито един войник на бойното поле. Военната му кариера беше преминала в сянката на митичното Уелингтън, Споменът само за него изглеждаше повече от достатъчен, за да може този човек да бъде назначен да ръководи коалиционните войски и да се справи с френските съюзници, което, честно казано, той направи блестящо. Но липсата на енергия и естествената му предразположеност да не се противопоставя на никого в крайна сметка ще се окажат фатални за войските му. От петимата шефове на пехотни дивизии четирима са били на възраст над 60 години, което очевидно не е синоним на некомпетентност, но е влило армията с известен аромат на бавен и тежък динозавър. Петият генерал обаче не брои повече от 35 пружини, но разбира се, той беше Херцог на Кеймбридж, братовчед на кралицата. Какво да кажа.