Праисторически басейн 16 февруари 2014 г.
Останки, открити с мумии в Китай, се оказват най-старите известни проби от сирене.
 |
| Бучки на врата на тази мумия от древно гробище в китайската пустиня се оказа древно сирене, най-старото все още намерено. (Снимка: Wang da Gang) |
Китайското сирене датира още през 1615 г. пр. Н. Е., Което го прави най-древното открито някога. Благодарение на бързото разпадане на повечето млечни продукти, дори няма второ място. Най-доброто отлежало сирене в света изглежда е сорт без лактоза, който е бърз и удобен за приготвяне и може да е изиграл роля за разпространението на пастирството и млекопроизводството в Азия.
„Не само идентифицирахме продукта като най-ранното познато сирене, но имаме и преки ... доказателства за древна технология“, казва авторът на изследването Андрей Шевченко, аналитичен химик от германския Институт по молекулярна клетъчна биология и генетика Макс Планк. Методът беше „лесен, евтин ... Това е технология за обикновените хора“.
Сиренето, подобно на мумиите, дължи съществуването си на необикновените условия в гробището Small River Number 5, в северозападен Китай. За първи път документиран от шведски археолог през 30-те години на миналия век, той се намира в страховитата пустиня Такламакан, една от най-големите в света. Тайнствени хора от бронзовата епоха са погребали десетки свои собствени на върха на голяма пясъчна дюна в близост до вече пресъхналата река, като са намесили роднините си под това, което прилича на големи дървени лодки. Лодките бяха толкова плътно обвити с говежди кожи, че сякаш бяха „вакуумирани“, казва Шевченко.
Комбинацията от сух пустинен въздух и солена почва предотврати разпадането до изключителна степен. Останките и гробовете бяха изсушени чрез замразяване, запазвайки светлокафявата коса и странно неазиатските черти на лицето на мъртвите, заедно с техните филцови шапки, вълнени пелерини и кожени ботуши. Анализът на растителните семена и животински тъкани в гробниците показва, че погребенията датират от 1450 до 1650 г. пр. Н. Е.
Някои от телата имаха трохи със странна форма на вратовете и гърдите си. Анализирайки протеините и мазнините в тези бучки, Шевченко и колегите му установяват, че те определено са сирене, а не масло или мляко. Не е ясно защо хората са били погребвани с парченца сирене по телата, казва Шевченко, макар че може би това е храна за отвъдното.
Анализът също така показа, че сиренето на мумиите е направено чрез комбиниране на мляко със "стартер", смес от бактерии и дрожди. Тази техника се използва и до днес за приготвяне на кефир, кисела, леко ефервесцентна млечна напитка и сирене от кефир, подобно на изварата.