Ползи от майчиното мляко Хранене с кърма Medela
Кърмата осигурява всички основни компоненти за растежа и развитието на бебето. Това включва макронутриенти (мазнини, въглехидрати и протеини), микроелементи (витамини и минерали) и фактори за развитие (дълговерижни полиненаситени мастни киселини, известни като PUFA, растежни фактори и цитокини). Кърмата също осигурява жизненоважна защита, намалявайки инфекциите чрез действието на имуноглобулини и антиинфекциозни протеини. Следователно кърменето се препоръчва като единствен източник на хранене за всички бебета през първите шест месеца от живота им, като се поддържа заедно с твърда храна, поне през първите години.

Макронутриенти
Грес
Мазнините в майчиното мляко представляват между 50 и 60% от калорийния прием на доносеното бебе. Мазнините също играят решаваща роля за снабдяването на бебето със свободни мастни киселини и мастноразтворими витамини. Триацилглицеролите, съставени от наситени и ненаситени мастни киселини, са най-разпространеният вид мазнини в майчиното мляко и представляват повече от 98% от общите мазнини. PUFA, като докозахексаенова киселина (DHA) и арахидонова киселина (AA), са от особено значение, тъй като се натрупват в мембранните липиди на мозъка и ретината, където изпълняват важни зрителни и невронални функции. Всъщност бебетата, хранени с по-голям обем кърма, показват по-високи плазмени концентрации на DHA и AA в мозъчната кора, сиво вещество и бяло вещество, както и по-висок коефициент на интелигентност на 15-годишна възраст в сравнение с кърмачета, хранени с формула, която не съдържа AGPICL.
Въглехидрати
Лактозата е основният въглехидрат в млякото и осигурява 30-40% от енергията на бебето. Лактозата е един от основните източници на енергия за бебето, след като се разгради до глюкоза и галактоза. Глюкозата преминава предимно в периферната циркулация и се използва като субстрат за производство на енергия, докато галактозата се абсорбира през черния дроб и се превръща в глюкоза-1-фосфат, който по-късно ще се превърне в глюкоза или ще се използва за попълване на чернодробните запаси от гликоген. Също така и галактозата, и глюкозата могат да се използват от мозъка за енергия, и по-специално галактозата е от решаващо значение за производството на галактолипиди (цереброзиди), които са от съществено значение за развитието на централната нервна система на бебето.
Олигозахаридите в човешкото мляко (HMO) са сложни въглехидрати с дължина между три и десет монозахариди. Те представляват третия компонент с най-голямо присъствие в кърмата, зад лактозата и триацилглицеролите. HMO не осигуряват значителен източник на енергия за бебето, тъй като не се усвояват в тънките черва. HMOs обаче имат важна имунна функция, тъй като те действат като пребиотици и насърчават растежа на чревната микробиота, по-специално на Bifidobacterium longum subsp infantis и B. bifidum. Те също така действат като примамки или аналози на рецепторите, за да инхибират свързването на патогени (включително ротавирус) с чревни повърхности. Някои специфични HMOs са свързани с подобрена стомашно-чревна защита срещу некротизиращ ентероколит (NEC), което вероятно е от особено значение за недоносените бебета (гестационна възраст