Полуостров Камчатка, застрашено светилище
Изкован от вулкани, той предлага величествени и магнетични природни чудеса. Бездомните мечки ловят дива тихоокеанска сьомга сред алпийските ливади.
Вулканът Горели е един от най-активните на Камчатка. Предложеният „еко парк“ ще добави наблюдателни пътеки наблизо. (Сергей Пономарев за The New York Times)
„Ако можете да намерите по-добро място от Камчатка на тази планета, ще обсъдя с вас!“, Възкликна Алексей Озеров, буйният директор на вулканологията на ослепителния полуостров, който виси край руското тихоокеанско крайбрежие.
Скачайки иззад разхвърляното си бюро в Института по вулканология и сеизмология, той изтръгна от пиедестала земно кълбо и очерта с пръст „Огнения пръстен“, веригата от вулкани, която обгражда Тихия океан.
Само полуостров Камчатка се намира точно над смазващите тектонски сили, които са изковали вулканите му, каза той, като около 30 все още са активни от повече от 300.
Всяка година изригват между четири и седем. Това го прави уникално място за вулканолозите и всички останали, каза Озеров.
Унеско сякаш се съгласи с него. Международното тяло е определило вулканите на Камчатка като обект на световното културно наследство, заради това, което нарече тяхната изключителна красота, концентрация и разнообразие.
Камчатка, дълга близо 1300 километра, е оформена като една от обилните риби на полуострова, с глава насочена към Япония, а опашката й е прикрепена към останалата част на Русия.
В края на лятото изобилните реки на Камчатка се зачервяват със стадата сьомга, плуващи нагоре по течението; това е единственото останало място, където шестте вида дива тихоокеанска сьомга се връщат на хайвера си. Приблизително 20 хиляди кафяви мечки обикалят омагьосаните си гори от брези на Ерман и други дървета, където дебелеят и се радват най-вече благодарение на сьомгата.
Кръгът на орлите на гигантски Steller над главите, докато китовете убийци се забавляват от брега, а руските кралски раци растат огромни.
През краткия период от време между последните снеговалежи през май и първите снеговалежи в средата на септември процъфтяват богато разнообразие от растения. Те излъчват неочаквано тропическо изобилие.
Хората на Камчатка настояват, че оттук започва Русия. В предишните векове отнемаше година, за да достигне полуострова от Москва. И до днес няма асфалтирани пътища, които да пресичат блатото, което го отделя от континентална Русия.
Изолацията на Камчатка постепенно намалява, тъй като се появява напрежение между опазването й и развитието на нейните природни ресурси. Посетителите идват заради необичайната и девствена природа и безбройните дейности на открито - туризъм, риболов, рафтинг, сърфиране и алпинизъм. През зимата има хелиски и едномесечно състезание с кучета.
Камчатка има около 600 километра асфалтирани пътища, концентрирани главно около трите южни града, където живеят 80 процента от намаляващото й население от малко под 315 000. Скъпите хеликоптери осигуряват единствения бърз достъп до някои от най-зрелищните забележителности.
Пейзажът на Камчатка е оформен от движението на тектонските плочи под повърхността на земята. Кредит. (Сергей Пономарев за The New York Times)