Пластмасовата диета на морски лъвове в Чили и Перу, памук и найлон са част от
Пластмасовите боклуци без съмнение са една от големите заплахи, с които се сблъскват околната среда на глобално ниво, като микропластмасата е един от елементите, които са се разпространили най-много в морските екосистеми. Това е отразено в проучване, проведено на чилийското и перуанското крайбрежие, което анализира изпражненията на морски лъвове, принадлежащи към три вида и един подвид. По този начин са открили фрагменти и микрофибри от материали като памук, PET и найлон. В допълнение, тюленът на Хуан Фернандес представи най-високите концентрации на микропластмаси, което показва ролята на тези морски бозайници като пазачи на замърсяване в морето.
Риболовни мрежи, контейнери с почистващи продукти, останки от дрехи или запалки са някои от многото предмети, създадени от хората, които се оказват в непрекъснато пътуване през океаните, след като са били хвърлени или транспортирани от реки и ветрове.
Този боклук постепенно се фрагментира от ефектите на излагане на слънце или силата на вълните, като същевременно продължава във вечно олюляване през световните морета. Така се раждат микропластика, малки парчета пластмаса, които не надвишават 5 милиметра и които са стигнали толкова далеч, че са станали част от диетата на различни морски организми, включително ластоноги, по-известни като морски лъвове.
Поради тази причина проучване, публикувано наскоро в списанието Marine Pollution Bulletin, анализира наличието на микропластика в ластоногите от три вида и един подвид, които обитават бреговете на Перу и Чили: обикновеният морски лъв (Otaria byronia, по-рано O. flavescens), финият вълк от Хуан Фернандес (Arctocephalus phillippii), южният тюлен (Arctocephalus australis) и подвид на южен тюлен (A. australis australis).
По този начин беше установено, че всички колонии, анализирани на чилийското и перуанското крайбрежие, са изложени на замърсяване с микропластмаси, тъй като сини микрофибри най-често срещаните.
„Основният резултат е, че морските лъвове са силно изложени на поглъщане на пластмаса, особено на микропластмаса. Всички те са замърсени. Някои повече от други, но в проучването няма колонии, които да не са замърсени. Най-много открихме пластмасовите микрофибри ”, казва той. Диего Перес, Морски биолог, ръководил проучването, заедно с екип от изследователи от университета Андрес Бело, Университета Перуана Кайетано Ередиа, Университета в Кеймбридж, НПО Айни, наред с други институции.
За да стигнат до тези резултати, изследователите са извлекли фекални проби от различни колонии на вълци, разположени в Пунта Сан Хуан в Перу и на чилийските брегове на архипелага Хуан Фернандес в регион Валпараисо; Остров Пупуя в О'Хигинс; и Chullec, Пунта Чайгуако и остров Гуафо в Лос Лагос, като по този начин обхващат широк обхват от около 3000 км.
След това те анализираха пробите в лабораторията, за да идентифицират материалите, присъстващи в изпражненията на тези морски бозайници.
По този начин те установяват, че 68% от изследваните екскременти съдържат пластмасови фрагменти и влакна. От тези материали, 81,5% са с доказан човешки произход, съответстващи на 51,5% до памук и 30% остават за полимери като PET и найлон. Липсващият процент е класифициран като целулоза или неидентифициран материал.
Що се отнася до наличието на тези остатъци, вълкодавите представиха различни резултати, което се дължи на разликите в диетата, която ядат на всяко място и на морските течения, на които са изложени.
Перес уточнява, че „диетата им е различна, така че зависи от животното, което ядат, тъй като някои са по-замърсени от други. В допълнение, движението на токове би генерирало по-голяма достъпност на микропластмаси на някои места, тъй като те се носят по целия свят в районите, най-изложени на течения ".
Така беше в доказателство с кожените тюлени на Хуан Фернандес, които представиха най-високите концентрации на микропластмаса в сравнение с останалите колонии, разположени в континентално Чили.
Това може да се обясни с близостта на архипелага до Жир на южния Тихи океан, голяма система от потоци, известна като "пластмасова супа", тъй като в нейните циркулиращи води се натрупват боклуци от различни краища на света.