Откриване на мазнини и калории

Затлъстяването е толкова проблематично, тъй като представлява сериозна заплаха за личното здраве и благосъстояние, но гени, които променят възприятието за мазнини, което ни прави дебели?

Въпреки че последиците от затлъстяването са ясни, произходът му е слабо разбран. Тъй като генетичният ни състав не се е променил значително през последните 30 години, промените в хранителната среда са определени като причиняващи голяма част от драматичното нарастване на нивата на затлъстяване, започнало през 80-те години. Околната среда на нашата храна често се описва като „токсична, "което означава, че постоянното ни излагане на вкусни храни с високо съдържание на мазнини и високо съдържание на мазнини енергийна плътност, в съчетание със заседнал начин на живот, това вероятно ни прави дебели. Въпреки това, въпреки достъпа до едни и същи храни, не всеки затлъстява. И така, генетичните вариации също трябва да играят роля, като правят някои хора по-уязвими от излишните калории и водят до редица различни телесни тегла. Идентифицирането на гените, които правят тези хора по-податливи на наддаване на тегло, е от съществено значение за разбирането на основата на затлъстяването, както и разработването на стратегии за борба с болестта.

Постигнат е голям напредък в идентифицирането на гени, които могат да допринесат за затлъстяването. Според последните оценки гени от 135 различни кандидати са свързани със затлъстяването и свързаните с тях хранителни навици. Много от гените, участващи в затлъстяването, променят начина, по който се използва енергията, как се метаболизират и съхраняват мазнините и как се разпределят хранителните вещества. Особено липсващи в списъка на гените за затлъстяване са гените, участващи във вкуса. Според потребителите „вкусът“ (тук свободно дефиниран като комбинация от вкус, мирис и текстура на храната) е един от трите водещи фактора, които ръководят избора на храна, заедно с разходите/възможностите и хранителното съдържание. По време на човешката история хемосензорните сигнали са помагали да се ориентирате в несигурността на естествената среда, където много от наличните възможности за храна може да са били „токсични“.

Историята започва с тиоуреите с горчив вкус, които са много добре проучени. Тиоуреи и техните родителски съединения, глюкозинолати, често се срещат в растения от семейство Brassica, което включва броколи, зеле и зеле. Много молекули с горчив вкус са вредни и тиокарбамидите не са изключение от това правило. Тиокарбамидите като PROP и PTC действат като гойтрогени, като пречат на свързването с йод и по този начин на нормалното функциониране на щитовидната жлеза. Според класическата теория горчивият вкус на тиокарбамида служи за обезсърчаване на хората да консумират прекомерно тези съединения, а хората, които са по-чувствителни, се ползват с адаптивно предимство пред останалите, които усещат малко или никакъв горчив вкус при поглъщането им.

Използвайки съвременни методи на поведение, хората могат да бъдат разделени на три групи: не-дегустатори, средни дегустатори и дегустатори. Супер дегустаторите възприемат PROP и PTC като изключително горчиви и най-често отхвърлят кръстоцветните зеленчуци като броколи, брюкселско зеле и зеле. Сред кавказците приблизително 30% са дегустатори, 40-50% са средни дегустатори, а останалите 30% са дегустатори. Тези проценти варират при различните популации по света. Молекулярната генетика на дегустацията на PROP е приписана на гена TAS2R38, който кодира рецептор за горчив вкус, който свързва част от молекулата на тиокарбамида. Три единични нуклеотидни промени или полиморфизми в гена TAS2R38 водят до два често срещани генотипа: PAV (чувствителната форма) и AVI (нечувствителната форма). Алелните комбинации AVI/AVI, PAV/AVI и PAV/PAV корелират съответно с не-дегустатори, средни дегустатори и дегустатори, въпреки че има някои сплайсинг между последните две групи.

Връзката между гена TAS2R38 и възприемането на други орални усещания, особено мазнини, обаче не е очевидна. От известно време е известно, че супер-дегустаторите се различават анатомично от дегустаторите. Например дегустаторите имат повече вкусови рецептори в предната част на езика си и няма косвени доказателства, че небцето им също има повече нервни окончания, които носят соматосензорна информация за дразнене и текстура. Тези характеристики изглежда обясняват защо супер дегустаторите са по-чувствителни към други основни вкусове, като сладост, а също така са по-чувствителни към топлината на чилито, както и към структурата на мазнините: с повече вкусови пъпки и нервни окончания, те просто имат по-вкусова функционална анатомия.