От градината на Хесперидите до национална напитка CienciaHoy
История и свойства на хесперидин, алкохолна напитка с полезни за здравето съединения.
Златно ябълково дърво и лечебна напитка
В гръцката митология Хесперидите са били нимфи на вечерта (Хеспер е била звездата от вечерния полумрак, тоест Венера), която е поддържала овощна градина, разположена в западните краища на света, в която е израснало едно дърво от златни ябълки. Едно от известните произведения на Херкулес беше именно да открадне скъпоценните плодове, което той постигна със сътрудничеството на Атлас, бащата на нимфите.
Хесперидите и тяхната градина се появиха отново във фантазията на европейското население през Ренесанса. И Уилям Шекспир (1564-1616), и Джон Милтън (1608-1674), за да се ограничим до англоезична литература, ги споменават в своите произведения, а поетът и духовник Робърт Херик (1591-1674) дава заглавието Hesperides на том религиозна и пасторална поезия, който той публикува през 1647 г. Британският писател Робърт Грейвс (1895-1985), известен класицист, в своята интерпретация на гръцката митология (The Greek Myths, Penguin, Harmondsworth, 1955), асимилира златните ябълки с портокалите, плодове, за които се твърди, че са непознати за древните гърци.
Преди малко повече от век и половина митът за Хесперидите се появява като фон за продукт, който е предмет на първия патент и търговска марка в Аржентина, и в същото време на първата модерна търговска промоция, осъществена в страна: напитката Хесперидин. Лицето, отговорно за инициативата, беше двадесет и четири годишният Мелвил Сюел Бегли, роден през 1838 г. в Бангор, Мейн и починал в Буенос Айрес през 1880 г. След като работи известно време като продавач в Ню Орлиънс, в 1861 г., когато в Съединените щати по време на гражданската война той емигрира в Плата и намира работа като асистент в аптеката La Estrella, предшественик на аптеката с това име на ъгъла на Алсина и Дефенса.
Първата бутилка хесперидин.
Не след дълго Bagley напусна статута на служител и в партньорство с братята Demarchi, собствениците на La Estrella, произведе напитка чрез мацериране на горчиви портокалови кори. След рекламна кампания от почти два месеца, която заинтригува и създаде напрежение в обществеността на града, тя го пусна на пазара през 1864 г. Той представи първия хесперидин в контейнер и със съвсем различен етикет от сегашните, но само две години след това представи тъмната стъклена бутилка с форма на малка цев, която се повтаря с леки модификации оттогава.
Успехът на напитката, която рекламата представя като лек за безброй заболявания, създава имитации и дори фалшификати за кратко време, което кара създателя му да изисква законодателство, което да го защити като собственик на марката и изобретател на продукта. След няколко години беше прието законодателство, което влезе в сила, когато през 1876 г. беше създаден Регистърът на патентите и търговските марки. Hesperidin е първата регистрирана търговска марка в страната. Междувременно през 1867 г. Багли поставя номерирани етикети за сигурност на бутилките си, отпечатани от Американската компания за банкноти.
Напитка, която лекува всичко?
Имаше ли някаква основа за лекарствените претенции в рекламата на Bagley? Въпреки че по това време те не бяха много по-твърди твърдения от тези, направени за безброй тоници и лосиони, любопитното е, че днес има научни доказателства за полезните здравословни свойства на един от компонентите на напитката, флавоноид, изолиран от френски фармацевт от град Анже с фамилия Лебретон, който му дава името хесперидин и публикува находката в Journal de Pharmacie et de science accessories в Париж (юли 1828, 14: 377). Не знаем дали е произходът на името, което Бегли е избрал, което е възможно, тъй като поради работата си в аптека е можел да има новини за съединението, нещо може би по-вероятно от намек за гръцката митология от някой - доколкото ни е известно - липсва класическа култура.
Херкулес краде златните ябълки от градината на Хесперидите. Детайл от римска мозайка (opus tessellatum) от 3 век след Христа, Валенсия. Национален археологически музей, Мадрид. Снимка Луис Гарсия, Wikimedia Commons.
Флавоноидите (от flavus, жълто) са растителни пигменти, кръстени на унгарския физиолог Алберт Сент-Дьорд (1893-1986), Нобелова награда за медицина през 1937 г., който изолира един от тях, цитрин, от лимонова кора. Днес са известни около 8000 флавоноиди с разнообразна структура, открити в различни растителни тъкани. Те съставляват обширна група от семейство силно рекламирани вещества: фенолни съединения, включени ежедневно при консумация на плодове, зеленчуци, семена, мед, шоколад, бира, вино или чай, наред с други храни. Флавоноидите са отговорни за цветовете на листата през есента.
Растенията ги синтезират, наред с други обстоятелства, като адаптивна реакция на стресови условия, например инфекции или ултравиолетова радиация. Те също така привличат опрашващи насекоми и са канал за симбиотични взаимоотношения с микроорганизмите. Различни епидемиологични проучвания показват, че консумацията на храни, богати на флавоноиди, намалява риска от заразяване на сърдечно-съдови заболявания, различни форми на рак, имунни дисфункции и алергични усложнения, наред с други патологии.
ЗАХАРНА ТРАНА И ЦИТЪР В ТУКУМАН
Тукуман е известен с производството на захар: в провинцията има повече от 260 000 ха, засадени със захар. В дейността пряко работят около двадесет хиляди души. Но Тукуман се откроява и с отглеждането на цитрусови плодове, които, макар и да заемат значително по-малка повърхност, са нараснали през последните години и са постигнали международно признание със своите продукти.
Аржентина е петият световен производител на цитрусови плодове, главно лимон, портокал, мандарина и грейпфрут. През 2013 г. е събрал около 2 800 000 тона, 3,1% от световното производство. Цифрата спадна през 2014 г. до около 1 670 000 поради силните зимни студове. В страната има 140 000 ха, засадени с цитрусови плодове, около 30% от тях в Тукуман. 16% от продукцията се изнася, като външното търсене е насочено главно към лимоните. От вътрешното търсене около 30% се консумират като пресни плодове, главно портокали; останалите са индустриализирани като сокове, сладкиши или етерични масла.
Флавоноиди, скрити в бутилка
Флавоноидите, съдържащи се в различни цитрусови плодове, са описани подробно в следната таблица:
сладък портокал ------ хесперидин, нарирутин, дидимин
горчив портокал -------- хесперидин, неохесперидин, нарингин
мандарина ------------ хесперидин, диосмин
лимон ----------------- хесперидин, диосмин, ериоцитрин, рутин
грейпфрут --------------- нарингин, нарирутин, хесперидин
вар ------------------ нарингенин, хесперидин
Както може да се види, напитката Bagley, приготвена с корите на горчиви портокали, съдържа хесперидин, неохесперидин и нарингин, главно първият - също присъстващ в останалите цитрусови плодове - който отговаря на формулата C28H34O15 и е съставен от молекули с комплекс структура на химичните връзки между нейните атоми. (Индексите на формулата показват броя на атомите на всеки елемент, съдържащ се в молекула.)