Океанът оставя без дъх, предупреждават учените
Широко разпространените и понякога драстични морски намаления на кислорода подчертават чувствителните видове, тенденция, която ще продължи с изменението на климата
Избягването на хищници, храносмилането и други животински дейности, включително тези на хората, изискват кислород. Но тази нова съставка вече не е толкова лесно да се получи от морския живот, разкриват няколко нови проучвания.
През последното десетилетие нивата на кислород в океаните спаднаха, тревожна тенденция, свързана с изменението на климата, казва Андреас Ошлис, океанограф от Центъра за изследване на океана Хелмхолц Кил в Германия, чийто екип проследява нивата на кислород в целия свят. „Бяхме изненадани от интензивността на промените, които видяхме, от скоростта, с която кислородът се спуска в океана и от степента на въздействието върху морските екосистеми“, казва той.
Не е изненадващо за учените, че затоплящите се океани ги карат да губят кислород, но мащабът на гмуркането изисква спешно внимание, казва Ошлис. Последните проучвания разкриват, че нивата на кислород в някои тропически региони са спаднали с изумителните 40 процента през последните 50 години. Нивата са паднали по-слабо на други места, със средна загуба от 2% в световен мащаб.
Океанските животни обаче, големи и малки, реагират на дори леки промени в кислорода, като търсят убежище в райони с по-висок кислород или чрез коригиране на поведението, откриват Oschlies и други в тяхната област. Тези корекции могат да изложат животните на нови хищници или да ги принудят в регионите с недостиг на храна. Изменението на климата вече създава сериозни проблеми за морския живот, като подкисляването на океана, но деоксигенирането е най-належащият проблем, пред който са изправени морските животни днес, казва Ошлис. В края на краищата, казва той, „всеки трябва да диша“.
Утайка в Мексиканския залив, която произхожда отчасти от реки като Мисисипи. Речните утайки носят хранителни вещества от торове, които подхранват цъфтежа на водорасли и изчерпват нивата на кислород в океаните. Кредит: Обсерватория на Земята на НАСА
Проблем в хранителната мрежа
Затоплящият се океан губи кислород по две причини: Първо, колкото по-топла става течността, толкова по-малко газ може да задържи. Ето защо газираните напитки се изравняват по-бързо, когато се оставят на слънце, казва Ошлис. Второ, докато полярният морски лед се топи, той образува слой от плаваща вода на морската повърхност над по-студени и по-солени води. Този процес създава един вид капачка, която може да попречи на потоците да смесват водата от повърхността към по-дълбоки дълбочини. И тъй като целият кислород навлиза в това местообитание на повърхността или директно от атмосферата, или от повърхностния фитопланктон, който го произвежда по време на фотосинтезата, по-малкото смесване означава по-малко от него на дълбочина.
Някои крайбрежни региони около екватора са естествено зони с ниско съдържание на кислород, тъй като съдържат богати на хранителни вещества води, където бактериалните цъфтежи консумират кислород, когато разлагат мъртвия морски живот. Но промените в екосистемите на други места, включително в открития океан и около полюсите, бяха изненадите и притесненията на Oschlies и други, тъй като тези региони не се смятаха за уязвими. Климатичните модели, които проектират бъдещи промени, също рутинно подценяват загубите на кислород, които вече са наблюдавани в световния океан, той и колегите му докладваха в Nature миналата година, друга причина тази тенденция да изисква повече внимание, казва той.