Обществена власт
В абстрактния смисъл на израза властта се разбира като властта да се командва и да се подчинява, а публична като дейност на държавата. Тогава публичната власт се определя като способността на държавата да принуди някого да извърши конкретно действие .
Публичната власт е необходима за функционирането на социалните групи, които се сближават във всяко физическо пространство. Изисква ред и установяване на правила, които позволяват съжителството на хората, което се превръща в упражняване на властта.
Във всяко общество се формират групи, които по един или друг начин създават център на власт, който излъчва своето действие в различни посоки като: религия, икономика, култура, дори мода. Обществото е истинско „съзвездие от сили“. Но това количество сили е съсредоточено в организирана единица и позволява хармоничното развитие на различните слоеве на обществото, което води до интеграция на политическата власт.
Властта се ражда като необходимост да се осигури съжителството на хората, следователно, ако няма ред и власт, възможността за съжителство и взаимодействие в общество, способно да достигне категорията държава, се унищожава.
Като цяло публичната власт (въпреки че обикновено се използва в множествено число: „публични правомощия“) означава съвкупност от държавни органи и институции. Тези институции са групирани около три различни правомощия: законодателна, изпълнителна и съдебна.
Разделение на силите
Теорията за разделението на властите е обща за различни мислители от 18 век, които я произнасят по време на Просвещението, като Александър Хамилтън, Джон Лок, Жан-Жак Русо и Монтескьо, макар и с различни нюанси между авторите и от фона на Гърция Класическата работа на Аристотел и неговата политическа работа.
Според просветената гледна точка държавата съществува с цел да защити човека от другите хора. Тогава човек жертва пълната свобода, за да не бъде засегнат в правото си на живот, почтеност, свобода и собственост. По този начин той дава легитимност на публичната власт и нейните институции.
Понякога обаче човекът е защитен срещу други хора, но не и срещу самата държава, която може да го потисне безнаказано чрез принудителните правомощия, които самата общност му е предоставила.
По времето на класическото му формулиране функциите на държавата, считани за необходими за защитата на гражданите, са били основно тези за даване на закони (законодателна власт), прилагане на тези закони на практика (изпълнителна власт) и по-специално, с цел за разрешаване на конфликти и управление на правителствения апарат (съдебна власт), функции, които по време на Стария режим са били монополизирани в единствената единица на абсолютистката монархия, на която е приписвана практиката на деспотизма.
Законодателната власт се нарича една от трите първични правомощия и функции на държавата (заедно с изпълнителната и съдебната власт), която се състои в одобряване на норми със силата на закона. Това е един от трите клона, на които традиционно се разделя властта на държавата.
В условията на демокрация законодателят създава и изменя съществуващите закони в съответствие със становището на гражданите. Неговата специфична функция е одобряването на закони и като цяло тя отговаря за съвещателен орган (конгрес, парламент или събрание на представители).