Нива на влага в почвата и налична вода в почвата 3 Невидима вселена отдолу
Почви и живот
Както вече видяхме, водното съдържание на почвата изпитва непрекъснати вариации във времето. Той получава вода от дъждовете или чрез напояване, докато я губи чрез повърхностен отток и отводняване в дълбоките слоеве. Към тези вече споменати загуби трябва да добавим евапотранспирация, термин, който включва загубите, причинени от директно изпаряване от повърхността на земята плюс водата, изпарена от повърхността на растението (транспирация).
В природата тези входове и изходи на вода водят до непрекъснати промени в почвената влага. Когато всички пори се напълнят с вода, както е след обилните дъждове, ние сме на нивото на насищане, които могат да засегнат повече или по-малко дълбок слой на почвата. Но вече видяхме, че водата, която заема най-големите пори (макропорите), се оттича към долните слоеве малко или много бързо в зависимост от пропускливостта на почвата. .
След като тази инфилтрация се случи - най-много след няколко дни - ние сме на ниво на влажност, наречено полеви капацитет, което съответства на максималното количество вода, което почвата може да задържи след изтичане на гравитационната вода. По това време макропорите са заети от въздух, а микропорите - от вода. (Терминът „полеви капацитет“, традиционно използван от учените по почвите, е еквивалентен на този на „капацитет за задържане на вода“, който използвахме по-рано, когато говорихме за видовете почвени води).
Ако не се получат нови входящи води, почвата продължава да губи влага чрез изпаряване, колкото по-бързо, толкова по-високи са температурите. Растенията абсорбират задържаната в микропорите капилярна вода и я губят чрез изпаряване през листата си. С намаляването на влажността в почвата усвояването на водата става по-трудно и растенията започват да страдат от воден дефицит. В много случаи увяхването се случва през най-горещите часове, възстановявайки тургора през нощта. Когато вече не могат да поемат повече вода от почвата, настъпва трайно увяхване. Това ниво на влага в почвата е известно като точка на увяхване. и се достига, когато почвата е загубила цялата вода, наречена капилярна, която може да бъде абсорбирана от растенията и остане само свързаната вода, толкова силно залепнала към почвените частици, че не може да се абсорбира.