Необходимост от дезинфекция на вода
| Повечето от патогенните микроорганизми, съдържащи се във водата, се елиминират в първите етапи на лечението за пречистване на водата. Дезинфекцията на водата обаче е необходима като една от последните стъпки за предотвратяване на вредното за здравето ни питейна вода. |
Микроорганизми
Микроорганизмите обикновено се срещат в природата. Ние не ги виждаме, но микроорганизмите присъстват в почвата, въздуха, храната и водата. Чрез храната и напитките хората са изложени на тези микроорганизми, които се изхвърлят или остават в тялото ни. Повечето от тези микроорганизми не са вредни, а напротив, те участват в жизненоважни процеси като метаболизма. Но някои микроорганизми са вредни за здравето.
Патогенните микроорганизми във водата имат характеристики, които се различават от химическите замърсители, например те са живи организми, които не се разтварят във вода, а коагулират или стареят до колоидни вещества или суспендирани твърди вещества, които присъстват във водата.
Видове патогенни микроорганизми
Патогенните микроорганизми във водата могат да бъдат разделени на три категории: бактерии, вируси и паразитни протозои. Бактерии и вируси могат да бъдат намерени както в подпочвените, така и в повърхностните води, докато протозоите са често срещани в повърхностните води.
Бактерии
Бактериите са едноклетъчни организми. Формата му може да бъде сферична, спирална и т.н. Те могат да съществуват като отделни организми, образувайки вериги, групи или двойки. Бактериите са най-разпространените форми на живот на земята. Те са с дължина между 0,4 и 14 μm и широчина около 0,2 до 12 μm. Следователно те могат да се видят само под микроскоп. Бактериите се размножават чрез репликиране на ДНК и разделяне на две независими клетки. При нормални обстоятелства този процес отнема между 15 и 30 минути.
Някои бактерии могат да образуват спори. Тези спори се характеризират със защитен слой, устойчив на топлина и който предпазва бактериите от липсата на влага и храна.
Бактериите имат специфична екологична функционална роля. Например някои са отговорни за разграждането на органичните вещества, други бактерии са част от метаболизма на човека.
Вируси
Вирусите са организми, които могат да причинят инфекции и които се размножават само в клетките гостоприемници. Вирусите извън клетките на гостоприемника са в неактивна форма. Вирусите се характеризират със защитно покритие. Формата му може да бъде спираловидна, сферична или като малки клетки, с размер между 0,02 и 0,009 μm. Тъй като са по-малки от бактериите, те могат да пропускат филтри, които позволяват задържането на бактерии.
За разлика от бактериите и паразитните протозои, вирусите съдържат само един вид нуклеинова киселина (РНК или ДНК). Те не могат да се размножават сами, но изискват метаболизма на клетката гостоприемник, за да се гарантира, че ДНК се копира в клетката гостоприемник, за нейното размножаване.