Мрачната съдба на трупове, чиито сърца бият - BBC News Mundo
Източник на изображения, Getty Images
Кога се прекрачва прагът, който разделя живота от смъртта? Въпрос, който дори само като се има предвид биологичното, има много ръбове.
Сърцата им продължават да бият. Те уринират, телата им не се разлагат и са топли на допир; стомасите им гърмят, раните им зарастват и червата им могат да смилат храната. Те могат да получат инфаркти, треска и да страдат от рани от залежаване. Те могат да се изчервят и да се потят - дори могат да имат бебета.
И все пак, според повечето юридически и медицински дефиниции, тези пациенти са напълно и безспорно мъртви.
Тези са трупове с биещи сърца; тела с мозъчна смърт, с функционални органи и пулс.
Вашите медицински разходи са астрономически (до 217 щатски долара.784 само за няколко седмици), и с малко късмет и много помощ, днес е възможно тялото да оцелее месеци или, в редки случаи, десетилетия, дори технически мъртво.
Как е възможно? Защо се случва? И откъде лекарите знаят, че наистина са мъртви?
По благодатта на електричеството
Идентифицирането на мъртвите никога не е било лесно. През 19-ти век във Франция имаше 30 теории за това как да се разбере дали някой е умрял, включително обвързване на скоби за зърната и поставяне на пиявици на задните части.
Източник на изображения, Getty Images
Ранните опити за оценка на признаците дали човек е жив включват поставяне на скоби за зърна.
През 1846 г. Парижката академия на науките стартира конкурс за „най-добрата работа върху признаците на смъртта и средствата за предотвратяване на преждевременните погребения“ и млад лекар опита късмета.
Йожен Бушут изчисли, че ако сърцето на човек е спряло да бие, то със сигурност ще е мъртво. Той предложи да се използва новоизобретеният стетоскоп, за да слушате сърдечния ритъм: ако лекарят не чуе нищо в продължение на две минути, тялото може безопасно да бъде погребано.
Bouchut спечели състезанието и беше установено определението му за „клинична смърт“ да бъдат увековечени във филми, книги и популярни мъдрости.
Но безразборното откритие през 20-те години направи нещата определено по-объркващи. Електроинженер от Бруклин, Ню Йорк, проучваше защо хората умират след токов удар и се чудеше дали един удар с правилното напрежение също може да ги върне към живот.
Уилям Кувенховен прекара следващите 50 години в намирането на начин това да се случи, което в крайна сметка доведе до изобретяването на дефибрилатора.
Това беше първата лавина от революционни нови техники, включително механични вентилатори и захранващи тръби, катетри и диализни машини.
За първи път, може да ви липсват определени телесни функции и пак да сте живи. Нашето разбиране за смъртта избледняваше.
Отвъд комата
Изобретението на ЕЕГ, което може да се използва за идентифициране на мозъчната активност, нанесе последния удар.
Източник на изображения, Getty Images
Имаше време, когато считах, че ако сърцето не бие, човекът е мъртъв. Но сега знаем, че историята не свършва дотук.
В началото на 50-те години лекарите започват да откриват, че някои от техните пациенти, които преди това са били смятани само за коматозни, те всъщност изобщо не са имали мозъчна активност.
Бяха открили „биещите се сърдечни трупове“, хора, чиито тела бяха живи, въпреки че мозъкът им беше мъртъв.
Те не трябва да се бъркат с други видове пациенти в безсъзнание. Пациент в кома показва мозъчна активност и има потенциал за пълно възстановяване.
Постоянното вегетативно състояние определено е по-сериозно: при тези пациенти горната част на мозъка е трайно и безвъзвратно увредена и въпреки че никога няма да имат друга съзнателна мисъл, те не са мъртви.
За да се класира за труп с биещо сърце, целият мозък трябва да е мъртъв.
Това включва "мозъчния ствол", примитивната маса с форма на тръба в долната част на мозъка, която контролира критичните функции на тялото, като дишането. Но - и това е озадачаващо - другите ни органи не са толкова загрижени за смъртта на своя „щаб“, както си мислите.
Източник на изображението, Science Photo Library
Труповете с биещо сърце не трябва да се бъркат с пациенти в кома или във вегетативно състояние.
Алън Шеймон, невролог от UCLA и критик на определението за мозъчна смърт, идентифицира 175 случая, в които телата на хората оцелял повече от седмица, след като бил обявен за мъртъв.