Миризмата на тези смъртни случаи беше неописуема ”трагедията на испанския грип, за която се искаха милиони
Източник на изображения, библиотека Wellcome
Испанският грип уби почти 100 милиона души по целия свят през 1918-1919.
Изключителен архив от писма, написани от оцелелите от пандемията на испанския грип, показващи как страхът и хаосът обхващат Великобритания през 1918-1919 г., помага да се разбере какво е да живееш в сянката на смъртоносна болест.
Хана Моудсли, която изследва документите в Императорския военен музей в Лондон, описва писмата като „ценен прозорец към човешкия опит на пандемията“, при която загинаха над 250 000 души във Великобритания и 50 до 100 милиона по целия свят.
Завещана на музея от историка и журналист Ричард Колиер, колекцията е събрана през 70-те години и се състои от около 1700 истории на онези, които са били свидетели на пандемията от първа ръка.
Един от тях събира спомените на деветгодишно момиче от Ковънтри, чиято 35-годишна майка и 7-годишна сестра починаха с разлика от два дни. През 70-те години жената пише на Колиър за въздействието на болестта.
„Беше много шокиращо да има двойно погребение на 11 ноември 1918 г., което беше същия ден, в който приключи Първата световна война", написа.
Източник на изображения, Getty Images
Милиони хора по света са преболедували испанския грип.
"Много добре си спомням, когато процесията отиде до църквата. Камбаните, сирените и всички звуци на тържеството звъняха навсякъде, но колко мълчаливи бяха хората, когато осъзнаха погребението ни", пише в писмото.
„Наистина беше ужасно време, не знаехме кой от нас ще бъде следващият, който ще умре".
След войната
В жестокия обрат на съдбата испанският грип удари британските брегове точно когато войниците се връщаха у дома от ужасите на войната.
"Има историиужасно на войници, оцелели от войната. те са на лодката до дома и получават писмо, в което ги уведомяват, че съпругата му е починала ", казва Моудсли, д-р изследовател в Лондонския университет" Куин Мери ".
„Имаше цялото това тържество, радост и облекчение в края на войната, което се сблъсква със смърт и болка.“.
Източник на изображения, Getty Images
Радостта в края на Първата световна война се сблъска с болката, причинена от пандемията, която остави повече жертви в световен мащаб от военния конфликт.
Младият син на баптистки служител в Лестър разказа как баща му е спал в гробищния параклис, докато той провеждаше погребения от зори до здрач.
Искаше да избегне внасянето на вируса в дома, който споделяше със съпругата си и осем деца, всички оцелели. Те бяха щастливците: Лестър беше особено ударен, като през 1918 г. имаше повече смъртни случаи, отколкото раждания.
Около една на всеки четири смъртни случая в града през тази година се дължи на грип.
"Погребалните шествия вървяха едно след друго около града ", мъжът пише на Колиер на 19 май 1973 г.
"Често в катафалката имаше повече от един ковчег. Гробниците бяха използвани за погребение на повече от един човек, особено когато повече от един член на семейството бяха жертви едновременно", каза той.
Писмата, в които се разказва за преживения ужас, са съставени от историка и журналиста Ричард Колиър през 70-те години.
Писмата също описват "зрелищните" симптоми на испанския грип, казва Моудсли.
"Някои жертви са претърпели нещо, наречено хелиотроп цианоза, което беше син цвят, който започва от върха на пръстите, върховете на ушите и носа и устните, но може да стане напълно черен “, казва той.
"С напредването ви имаше все по-голяма вероятност да умрете. Веднага след смъртта трупът стана напълно черен, което сигурно беше много травмиращо за близките.".
"Миризма на смърт"
Неумолимите шествия на трупове по улиците бяха гледка, която човек от Степни, Източен Лондон, никога не можеше да забрави.
"Погребалните домове не можеха да направят ковчезите достатъчно бързо камо ли да ги полираме ", пише той на 16 май 1973 г." Телата променят цвета си толкова бързо след смъртта, че трябва да бъдат прецакани, докато чакат погребение. ".