Метан, крави и климатични промени

Метанът е безцветен, запалим и нетоксичен газ. Счита се за относително мощен парников газ, който допринася за глобалното затопляне на планетата, тъй като има потенциал за затопляне, по-голям от въглеродния диоксид. Количеството въглероден диоксид в атмосферата обаче е значително по-голямо от това на метана и поради тази причина той се счита за основния газ, отговорен за затоплянето на нашата планета.

По отношение на основните източници на емисии на метан, те могат да бъдат класифицирани в две различни части според техния произход. Първите се произвеждат естествено чрез разлагане на органични вещества в отсъствието на кислород. Вторите, които са с антропогенен произход, се генерират от човека. Основните му източници на емисии са изкопаеми горива (експлоатация и разпространение), селскостопански операции (произведени в храносмилателната система на преживните животни) и депа.

През последните десетилетия концентрацията на метан в атмосферата се увеличава значително, до 1% годишно, което е основният му произход в човешките дейности.

В момента метанът допринася за глобалното затопляне с 15%. Освен това се очаква, че до края на 21 век ефектът от този газ ще надхвърли този на въглеродния диоксид.

Не трябва да се забравя, че говедата и овцете по целия свят са отговорни за почти една четвърт от всички емисии на метан на планетата. Това е така, защото животновъдството произвежда 115 милиона тона метан газ годишно. Този компонент се генерира главно от ферментационните процеси на храната, която влиза в червея. Освен това има данни за физикохимичните характеристики на диетата, които показват, че недохранването допринася за увеличаване на нивата на метан.