Мечът на Гуджиян, намерен през 1966 г., не ръждясва или губи ръба си от години
От Хорхе Алварес Дата на влизане
Между 1965 и 1966 г., по време на археологическа дегустация в близост до столицата на древното китайско царство Чу, бяха открити и разкопани петдесет погребения, придружени от гробове. Сред хилядите възстановени предмети имаше необичаен бронзов меч, който благодарение на държането си в дървена обвивка имаше отлично състояние на съхранение, едва засегнат от водата, която заливаше гробницата. Оръжието, изложено днес в провинциалния музей Хубей, е великолепно, с богати инкрустации и надписи върху острието, които позволяват да се идентифицира собственика му и съответно му дава име: Мечът на Гуджиян.
Гуджиян е бил суверен на Юе, царство на югозападната част на днешен Китай, разпростряно около долната част на река Яндзъ. Той живее в края на предпоследния период на китайската старост, който е известен като изворите и есента (722-481 г. пр. Н. Е.), И се качва на трона, като наследява баща си Юнчуанг през 496 г. пр. Н. Е. Почти веднага той участва във война със съседната държава Чу, наречена тогава Дзин или Джинчу, която се простира през вътрешния юг и центъра със столицата в Ин, в днешните провинции Хубей и Хунан. Причината за конфликта, казват хрониките, е била в убежището, което Юнчанг е дал на принцеса от Юе, която, омъжена за принц на Ву, е решила да избяга и да се върне в страната си.
Историята донякъде напомня на Елена от Троя, в края на краищата много разпространен легендарен начин да се обясни несигурният произход на дългите състезания. Факт е, че Чу беше силно милитаристична държава, която разширяваше границите си за сметка на царствата около нея; всъщност един от неговите владетели, крал Джуанг, е включен в списъците на това, което е известно като един от Петте хегемонисти, тоест най-силните китайски лидери по негово време. Проблемът беше, че Гуджиян също ще бъде част от тази връзка, така че сблъсъкът беше неизбежен рано или късно.
Първото несъгласие беше, когато Фучай, последният крал на Ву (държава, разположена на север от Юе), започна кампания срещу нововъзгласения Гуджиян, за да отмъсти за баща си Хелу, който почина при опит да завладее Юе. Фучай беше победител и дори задържа противника си в затвор в продължение на три години, в края на което го освободи, за да възстанови статуквото, убеден, че вече не представлява опасност. Той сгреши. Гуджиян посвети десетилетие на възстановяването на царството си с помощта на важни министри като Уен Чжун, който беше фактически регент в отсъствието на господаря си, или Фан Ли, който остана с монарха в плен и при завръщането си насърчава поредица от реформи, които обогатяват страната и него самия (и между другото, той се жени за Си Ши, считана за една от най-красивите жени в китайската история).
С превръщането на Юе в икономическа и военна сила, Гуджиан смята, че е настъпил моментът да отмъсти и се ангажира с Ву в непрекъсната война, която в крайна сметка печели, анексирайки вражеската територия; престолонаследникът Ти беше убит в битка и баща му Фучай, който пренебрегна правителството, за да води разпуснат живот, се самоуби. Тъй като Ву също е в конфликт с Чу, последният внезапно е освободен от фронт и успява да насочи усилията си към разширяване за сметка на териториите на северната си съседка Чен. Всички тези борби определят началото на нов етап в китайската историческа еволюция, този на Воюващите държави (481-212 пр. Н. Е.).