Луси, вкаменелостта, която пренаписа историята на човешката еволюция - BBC News World
Източник на изображения, ХУСТЪН МУЗЕЙ НА ПРИРОДНАТА ИСТОРИЯ
Намереният вкаменелост през 1974 г. е наречен Луси след песента "Луси в небето с диаманти", от Бийтълс.
Преди четиридесет години, в неделя сутринта в края на ноември 1974 г., екип от изследователи разкопава отдалечен обект в региона Afar на Етиопия.
По време на проучване на района палеоантропологът Доналд Йохансън откри малко парче от лакътна кост.
Веднага разбра, че е човешки прародител. И намери много други останки.
„Когато погледнах отляво, видях парченца череп, парче челюст и няколко прешлени“, казва Йохансън.
Беше ясно, че откриването на скелета представлява крайъгълен камък: седиментите в района са на възраст 3,2 милиона години.
Край на Може би и вие се интересувате
„Разбрах, че е част от скелет от повече от три милиона години“, обяснява ученият.
Това беше най-старият хоминид, откриван някога.
По-късно също се знае, че той е най-пълен: 40% от скелета е бил запазен.
През нощта в лагера Йохансън изсвири касета на Бийтълс, която беше донесъл и „Луси в небето с диаманти“ започна да свири.
Поради размера си, Йохансън вярва, че скелетът е на жена.
„Защо не я наречеш Люси?“, Каза някой.
Предложението падна като ръкавица.
„Изведнъж - спомня си Йохансън - тя стана човек.
Въпроси
Отне около четири години, докато Луси беше официално описана.
Той е принадлежал на нов вид, наречен Australopithecus afarensis и е очевидно, че е един от най-важните фосили, откривани някога преди.
Източник на изображения, Гети
Люси принадлежи към вида, наречен Australopithecus afarensis.
Но сутринта след откритието в дискусията на изследователите доминираха редица въпроси.
На колко години беше Люси, когато умря? Имах деца? Как беше? Нашият пряк прародител е липсващото звено във веригата на човешкото семейство?
Четиридесет години по-късно науката започва да отговаря на някои от тези въпроси.
Момчето на Таунг
Въпреки че това е нов вид, Луси не е първият намерен австралопитек. Това беше детето Таунг, вкаменен череп на младо момче, което е живяло преди около 2,8 милиона години в Таунг, Южна Африка.
Открит е през 1924 г. и е анализиран от анатома Реймънд Дарт. Дарт осъзна, че принадлежи на друг вид, който той нарече Australopithecus africanus.
„С един поглед знаех, че това, което държа в ръцете си, не е обикновен антропоиден мозък (.). Това е копие на мозък, три пъти по-голям от павиана и значително по-голям от този на възрастен шимпанзе.“, Той казва.
Зъбите му приличаха повече на човешките, отколкото на маймуните. Дарт също заключи, че може да ходи изправен, като човек, тъй като част от черепа му - там, където гръбначният мозък се среща с мозъка - е била оформена като човек.
Детето Таунг беше първият вкаменелост, който ни даде представа, че хората произхождат от Африка.
Но когато Дарт публикува своя анализ, той беше силно критикуван. По това време се смяташе, че Европа и Азия са от решаващо значение за човешката еволюция.
Силна челюст и дълги ръце
Когато Луси се появи, антрополозите приеха, че австралопитеците са ранни хора, а не само маймуни.
Каква беше Люси? Това беше един от първите въпроси, които се появиха.
Източник на изображението, AP
Откритието даде тежест на теорията, че нашата еволюция не е линейна.
Черепът, челюстта и зъбите му приличаха повече на тези на маймуна, отколкото на другите австралопитеки.
Мястото, където беше вграден мозъкът, беше много малко, не по-голямо от това на шимпанзе.
Той имаше здрава челюст, малко чело и дълги, висящи ръце.