Компанията Франкенщайн Сливането на Монсанто с American Home Products; Екологи в действие
На 1 юни 1998 г. American Home Products (AHM) и Monsanto обявиха, че ще се обединят, за да сформират гигантска мега-компания на стойност около 96 милиарда долара. С цена на продажби от 33 милиарда долара, Monsanto се превръща в най-голямата компания във фармацевтичната индустрия и шестото по големина сливане за всички времена2. Тази нова компания, която все още няма име, се очаква да реализира продажби от 23 милиарда долара тази година3.
Въпреки че AHP е почти два пъти по-голям от Monsanto - през 1997 г. той е спечелил 14 милиарда долара в сравнение с 7500 $ на Monsanto - и двете компании твърдят, че това не е „покупка на една компания от друга, а по-скоро сливане 50/50“. Четири. Съобщава се, че получената компания ще бъде базирана в Медисън, Ню Джърси, където досега е създаден центърът на AHP, и ще бъде ръководена от Джон Стафорд от AHP и Робърт Шапиро от Монсанто като съ-директори5.
Монсанто е компания с голяма известност сред обществеността, поради агресивния си маркетинг и многото си скандали и противоречия. Финансовият успех на Монсанто се усложнява от неговата безотговорност като компания. След популяризирането на "Agent Orange", растежни хормони за добитък, хербицид Roundup, култури, произведени чрез генетични манипулации и технология Terminator, Monsanto се превърна в ноар на звяра за голяма част от международната общност за устойчиво земеделие и защита на околната среда.
AHP не успя да постигне славата на Монсанто, въпреки че има собствена комбинация от пазарен успех и лошо поведение като компания. AHP е шестата по големина фармацевтична компания в света и се поддържа предимно от продажби на лекарства като Advil, Robitussin и Premarin. Въпреки това, компанията наскоро разшири своята империя, за да включи индустрията "науки за живота". Monsanto е само последната от поредицата AHP покупки в тази област. През 1994 г. изпълнителният директор Стафорд проби път в селскостопанския сектор чрез враждебно поглъщане на американската Cyanamid, третата по големина компания за пестициди в САЩ, за 9,7 милиарда долара. Две години по-късно AHP увеличи биофармакологичното си производство, като закупи Генетичния институт за 1,3 милиарда долара. През 1997 г. Стафорд установява присъствието на AHP в индустрията за здраве на животните, като придобива базираната в Белгия компания Solvay, S.A., чиито продукти включват лекарства за пилета и свине7.
AHP се разшири значително благодарение на сливането с Monsanto. Преди да бъде закупен, Монсанто току-що бе завършил собствена поредица от сливания в областта на "науките за живота". Миналия месец тя купи мажоритарния дял в Dekalb Genetics, втората по големина компания за семена в САЩ.8 Преди това беше закупила Calgene Inc. и Delta & Pine Land, и двете производители на храни с генно инженерство.
AHP и новият конгломерат "Науки за живота" на Монсанто представлява възможността и намерението да се произвежда безпрецедентно количество генетично модифицирани храни, лекарства и други продукти. Именно поради тази противоречива способност сливането му привлече много внимание от страна на медиите. И все пак има изненадващо малко публичност и информация за множеството правни проблеми на AHP и дългата история на неуспехите на продуктите в сектора на човешкото здраве.
Понастоящем AHP е замесен в голям скандал заради опустошителното въздействие върху здравето на лекарствата за отслабване Fenfluramine и Redux. Тези лекарства, изтеглени от пазара миналата есен по искане на FDA (Американската администрация по храните и лекарствата), са били използвани от около 6 милиона американци, предимно жени. Фенфлурамин, половината от популярния "фен-фен" (коктейл за отслабване), и свързаното с него лекарство Дексфенфлурамин или Редукс, предназначени да променят мозъчната химия и по този начин да намалят апетита. Изследване на Mayo Clinic, публикувано през юли 1997 г., обаче свързва лекарствата за отслабване със сериозни увреждания на сърдечните клапи. Доклад от 1996 г., публикуван в New England Journal of Medicine, също предполага връзка между лекарствата за отслабване и рядкото, но понякога фатално, белодробно заболяване, наречено първична белодробна хипертония.
FDA цитира съобщения за аномалии на сърдечната клапа от 32% от хората, които са употребявали наркотиците и чиито лекари предават данните на агенцията. Не е известно колко хиляди жени са се разболели от тази причина. Първоначално FDA даде зелена светлина на Redux да остане на пазара, при единственото условие AHP да проведе проучване фаза IV на дългосрочната безопасност на лекарството. По времето, когато беше отстранено от пазара, проучването тепърва трябваше да започне. В продължение на почти една година, когато лекарствата бяха изтеглени от пазара, бяха заведени вълна от индивидуални искове и колективни искове. AHP е основният ответник по тези жалби, които са квалифицирани от Paul Rheingold, директор на групата, която се занимава със съдебни спорове за "fen-phen" в Американската асоциация на съдебните адвокати (Американската асоциация на адвокатите), "случаи на момент" 10.