Към вечна младост
Ние сме генетично програмирани да живеем максимум 120 години. Но биогеронтологът Обри дьо Грей се противопоставя на границата: според него бихме могли да сме 500 здрави. За да го докажете, имате нужда от милионерска икономическа инвестиция.
Британският учен Обри дьо Грей има предложение за обществото на 21-ви век: инвестирайте милиард долара в генетични технологии и изследвания и живейте векове, наслаждавайки се на отлично физическо и психическо здраве. Според този противоречив студент по остаряване от университета в Кеймбридж (Англия), при правилна поддръжка няма причина човешкото тяло да не може да продължи много години. Кажете 500 или дори хиляда.
На 44 години Де Грей, който е самоук генетик с компютърно обучение, освен биогеронтолог, потвърждава, че стареенето не е неизбежна последица от човешкото състояние. Според него стареенето е резултат от натрупани увреждания на клетъчно или молекулярно ниво, които медицинският напредък би могъл да предотврати и дори да обърне. Ако е така, науката може да предложи на хората a дълголетие да търка раменете с безсмъртие. "Говорим за удължаване на здравословния живот, а не за удължаване на крехкостта на старостта", уточнява той.
Нашата машина се нуждае от специална поддръжка
Очевидно ще умрем, ако върху нас падне стоманена кутия, лъв ни разкъса или изстреляме. Но според този брадат шестидесетгодишен хипи изглеждащ научен пророк смъртта, свързана със стареенето, ще изчезне. "Идеята ми е да се отнасям към тялото като към стара кола, но с по-сложни машини. Някои са толкова добре поддържани, че са издържали сто години. Единственият проблем е, че не сме били дизайнерите на човешкото тяло и имаме да открием как работи, за да работи по-добре и по-дълго ".
Амбициозният план за 40-годишен мъж днес да отпразнува своя хиляден рожден ден зависи от подход, наречен Стратегии за инженерно пренебрежимо усещане, SENS, - стратегии за инженеринг на безценна старост -, който се подкрепя от солидни проучвания, одобрени от най-авангардни клонове на биомедицината. Но де Грей също се стреми да стимулира специфични изследвания в техники, които удължават живота. Поради тази причина той основава наградата Methuselah Mouse Award през 2003 г., дарена с три милиона долара за учения, който демонстрира жизнеспособността на регенеративна терапия при мишки. Неговите разсъждения са, че след като целта бъде постигната при гризачите, публичната и частната каса ще бъдат отворени за финансиране на тези разследвания. Това ще ускори експоненциално постигането на резултати.
Поради възрастта те могат да ни причинят седемте злини
Де Грей е убеден, че има седем научни предизвикателства за постигане на почти вечен живот. Седем медицински технологии и терапии, които предстои да бъдат разработени, включително лечението на рак и манипулирането на клетките на молекулярно и генетично ниво, които, ако сега получат финансиране за семена, могат да започнат да се предписват само за три десетилетия. Лечението няма да бъде насочено срещу системи от органи, които се разрушават в края на живота с дегенеративни заболявания и загуба на двигателни умения, а към техните предшественици. Позоваваме се на нежеланите вещества, които се натрупват поради ефекта на метаболизма и които при достигане на критично ниво пречат на функционирането на тялото.
"Има само седем категории на свързани с възрастта увреждания на тялото: едната е загубата на клетки, които не се заменят. Другото е обратното: натрупването на нежелани клетки. Тогава в тях има неща, които се объркват и по този начин на трето място са мутациите в хромозомите, на четвъртото - мутациите в ДНК на митохондриите - клетъчни енергийни центрове - и на пето, натрупването на несмилаеми молекули в лизозомите - вътреклетъчни везикули за смилане на отпадъци. Шестият и седмият проблем възникват в пространствата между клетките: отлаганията на несмилаеми молекули, които блокират преминаването, и разпространението на връзки между протеини, които втвърдяват еластичните тъкани на артериите. Целта на SENS е да поправи всички тези недостатъци ".
По отношение на възможността за намеса в тези проблеми, De Gray отговаря, че три от решенията са вече във фаза на клинично изпитване. Едната е трансплантацията на майчините клетки -или стволови клетки - в мозъчни зони, които се нуждаят от изчерпване на допамина, за да се борят със симптомите на Паркинсон. Стволовите клетки също се инжектират вече, за да регенерират сърдечния мускул. А срещу втвърдяването на артериите е възможно да се „проектират лекарства, които разкъсват тези химически връзки без странични ефекти“.
Проблемите с тумора са най-трудни за справяне
От всички проблеми най-трудно разрешимите се отнасят до хромозомни мутации, веригоподобните структури, в които е организирана ДНК. С други думи, лечението на рак. "Еволюцията е имала проблем с поддържането на ДНК, който е особено труден за справяне. Искам да кажа, че организмите умират поради туморни процеси", казва биогеронтологът. „Ракът“, добавя той, „може да ни убие, ако клетката страда от грешни мутации. Техниката, която разработваме в SENS, за да се борим с нея, се нарича„ Забрана на цялото тяло за удължаване на теломери “(WILT) - за предотвратяване удължаването на теломерите - . Централната идея "Нашата стратегия се основава на факта, че раковите клетки имат дарбата на безсмъртие. Ако можехме да им я вземем, независимо от мутациите, които такава добродетел им дава, не бихме умрели от рак. И начинът за да се постигне това е да се предотврати тяхното разширяване теломери".
Но какво представляват теломерите? Защо те са толкова важни за запазването на младостта? Де Грей е изправен пред двойно предизвикателство. От една страна, тя трябва да попречи на злокачествените клетки да запазят теломерите си непокътнати, а от друга, да стимулира тяхното възстановяване в здрави клетки на органи и тъкани, като кръв, кожа и стомах. На тези и други места се намират стволови клетки, които се размножават, за да заменят настъпилите загуби.
Същността на материята е на върха на хромозомата
The теломери те се състоят от тандемни повторения на малки последователности от генетични букви, участващи в множество функции. Нека си спомним, че азбуката на нашата ДНК се състои от четири букви: A, T, C и G. Известно е, че участват в деленето на клетките и в хромозомната стабилност и че те определят продължителността на живота на клетъчните линии. Открити от Херман Джоузеф Мюлер през 30-те години, теломерите могат да се сравняват с пластмасовите протектори, които връзките на обувките имат на краищата си, за да се предотврати хромозомите - имаме 23 двойки във всяка клетка - да се изтъркат и да се слепят.
Проблемът с тези хромозомни пазители е, че всяко клетъчно деление се подлага на износване, което води до леко скъсяване. И с течение на времето теломерното изрязване може да компрометира функцията на гените. Когато достигне критична граница, клетката влиза в процес на стареене, който завършва с нейната смърт. Например, теломерите на кръвните клетки на новороденото измерват 8000 двойки генетични букви и се намаляват до 1500 двойки при възрастен човек. Всеки път, когато една от тези клетки се раздели, нейните теломери губят 30 до 200 букви, такса, която в крайна сметка се плаща с живот.