Кльощавите и дебелите
Кльощавите и дебелите Част 2
Вярно е, че животните, които спят зимен сън или които трябва да издържат на много сурова зима, натрупват подкожна мастна тъкан с двойната функция на калориен резерв и топлоизолация. Но това натрупване е сезонно, циклично и обобщено за всички нормални индивиди от вида.
"Щамове" от конституционално затлъстели животни, като мишки "OB", могат да бъдат избрани в лабораторията, но тези характеристики не са нито запазени, нито постоянни по своята същност.
Най-старите доказателства за индивидуално наднормено тегло при човешкия вид са от художествено-религиозен характер. Те се наричат "Венера Адипоса".
Тези поразително изглеждащи женски фигурки са на възраст от 18 до 20 000 години (горен палеолит). Различни културни теории приписват различни „ритуални“, религиозни или алегорични значения, като повечето от тях се отнасят до плодородието.
Това е оправдано от няколко важни факта. Преди 20 000 години последният „ледников период“ беше в разгара си, когато ледът покриваше големи области на Европа.
По време на тези дълги зими, почти без интервали, вероятно би било много трудно да имате достатъчно храна за ежедневно оцеляване, още повече, за да забременеете и да нахраните дете.
Метаболизмът на женските полови хормони, по-специално естрогените (и следователно свързаните с тях функции), се модулира от мастната тъкан. Например, силно изразената слабост забавя началото на пубертета и инхибира менструалния цикъл.
Бременността и последващата лактация изискват значителен енергиен излишък, който има тенденция да се натрупва под формата на резервна мастна тъкан.
Пет килограма мастна тъкан, която една майка може да спечели по време на бременност, спестява около 40 000 калории и това представлява 80-90 дни средна консумация на мляко за детето.
В онези трудни времена, колкото повече тялото на жената имаше способността да натрупва мазнини, толкова повече възможности щеше да има за успешно отглеждане на бебе, докато периодът на лактация приключи. Тогава е разбираемо, че затлъстяването е замислено като алегория или представяне на плодовитостта.
Друга гениална хипотеза, наречена «пестелив ген», помага да се разберат механизмите, улеснили тази особена характеристика при определени хора или популации, .
Знаем, че затлъстяването е вредно състояние, предразполагащо към потенциално вредни заболявания, като диабет тип II.
Ако е така, защо тези черти са се запазили през човешките поколения, вместо да изчезват като другите дезадаптивни черти? Или с други думи, какво е еволюционното предимство на тези черти?
Когато популация от хора се сблъсква с дълги периоди на недостиг на храна, редувани с кратки периоди на изобилие (ниски и проливни дъждове в пустинните райони, кратко лято в субарктическите райони), някои хора имат своя организъм, предразположен да се възползва по-с нетърпение от наличните диетични енергия и я натрупват по-бързо под формата на мазнини.
Следователно хората с тези характеристики имат на разположение по-голям енергиен резерв, за да се изправят пред периоди на недостиг.
Когато ситуацията се обърне бързо (в еволюционен план), може да се премине от несигурна ситуация на препитание до осигуряване на храна по предсказуем и изобилен начин. Например ескимоси или аборигени, с достъп до огнестрелно оръжие (по-лесен лов) или търговска храна).
В този случай хиперефективната система за натрупване на тези хора може да продължи да бъде „безполезно“ активна, с което те могат да развият значително затлъстяване, въпреки че вече не са „изгодни“.
Съмнително е, че тази хипотеза е единственото обяснение, но е напълно правдоподобна в някои ситуации и групи от населението.
Тогава изглежда, че човешкото затлъстяване има поне някои генетични компоненти, които участват в регулирането на хранителното поведение.
Например, известен е фактът, че когато родителят е с наднормено тегло, вероятността детето да затлъстее достига 30%, докато ако и двете са, процентът надвишава 80%.
В това отношение може да се отбележи и съвпадението на тази черта между еднояйчни близнаци, отглеждани в различни семейни среди.
От проучванията с мишките "OB", споменати в първия параграф, беше възможно да се докаже, че поне част от гените, участващи в техните характеристики, отговарят за модулирането на "централната" регулация между невро-ендокринната система и мастната тъкан, чрез специфични хормонални пратеници.
Но действието на гените по никакъв начин не е неизбежно, нито е лишено от външни влияния.
Много от действията, регулирани от гените, са „превключващи“ механизми, които се активират по различно време от живота.