Калориите са мярка, която е едновременно слаба и подвеждаща.
По света няма никой по-упълномощен от Салвадор Камачо да потвърди, че „калориите са подвеждаща мярка“. Цялата му очарователна история на живота подкрепя това учение. Да започнем в началото.
Първият път, когато Салвадор Камачо си помисли, че ще умре, той беше 22-годишен студент по инженерство. Той беше в Chrysler на баща си и слушаше музика, когато двама въоръжени членове на бандата се приближиха до него. Завързаха му очите, удариха го и на пода с пистолета в тила му казаха: "Време е да умреш". Тогава той припадна. Следващото нещо, което знаеше, беше на поле с вързани ръце зад гърба и почти гол. Камачо преживя отвличането, но травмиран потъна в депресия. Скоро той пиеше силно и ядеше прекомерно. Той отиде от 70 кг на 103 кг. Това доведе до второто му преживяване близо до смъртта, осем години по-късно, през 2007 г. Той се събуди и примигна от ярките светлини на каруца в спешното отделение на болница, с тежка атака на аритмия или неправилно сърце. „Един кардиолог ми каза, че ако не отслабна и не контролирам здравето си, ще умра след пет години“, сметка.
Тази втора криза принуди Камачо да се справи с травмата на първата. За да помогне с това, което сега разбира като посттравматично стресово разстройство, тя започва консултации и приема антидепресанти и лекарства против тревожност. За да лекува физическото си здраве, тя се опита да отслабне. Насоките, дадени от лекари и диетолози, бяха единодушни. "Всички ви казват, че за да отслабнете, трябва да ядете по-малко и да се движите повече," казва той, "а начинът да направите това е да преброите калориите си.". Индексът на телесна маса на Камачо (съотношението на височината и теглото му) е 35,6, много над 30-те, които лекарите определят като клинично затлъстели. Казаха му, че като мъж се нуждае от 2500 калории на ден, за да поддържа теглото си (за жените е 2000). Казаха му, че ако яде по-малко от 2000 калории на ден (седмичен „дефицит“ от 3500 би означавало), ще губи 0,5 кг на седмица.
Камачо имаше работа на бюро като инженер по планиране в мексиканска болница, той знаеше, че ще трябва много дисциплина, за да воюваш с калориите. Но той беше твърдо решен. Започнах да ставам преди изгрев слънце всеки ден, за да избягам 10 км. „Попълвах електронните таблици на Excel всяка вечер, всяка седмица и всеки месец, в списъка на всичко, което ядох. Това се превърна в истинска мания за мен ". Той елиминира от диетата хамбургери, пържени тако със свинско и сирене и торти (мексикански сандвичи с месо, препечен боб, авокадо и чушки), бира и вино. Включени сандвичи с пуешко и сирене с ниско съдържание на мазнини, салати, консервиран сок от праскова, Cole Zero и нискокалорични барове.
„Винаги бях уморен и гладен, бях много мрачен и разсеян. През цялото време мислех за храна “, казва той. Но Камачо беше уверен, че ако се справи правилно и консумира по-малко калории, отколкото изгаря всеки ден, наградата ще дойде. "Наистина направих всичко, което ти трябваше да направиш." Така след много усилия той успя да свали почти 10 кг. Но с течение на времето, без да увеличава калорийния си прием, той възстановява загубеното тегло (като 80% от хората, които спазват тези интензивни диети). Резултатът беше голямо разочарование.
Камачо беше направил това, което казаха най-високите власти в света. СЗО отдава "основната причина" за затлъстяването в световен мащаб на "енергиен дисбаланс между консумираните и изразходваните калории". Правителствата по света се съгласяват и много (САЩ, Австралия и Нова Зеландия) насочват хранителни вериги за разделяне на калориите, за да помогнат на потребителите да направят „информиран и здравословен избор“. Идеята е проникнала във все повече области на живота. Все повече ресторанти изброяват количеството калории във всяка чиния и все повече хора броят калориите, които харчат, независимо дали са за фитнес уреди или мобилни приложения. Но само защото една идея е широко разпространена, не означава, че е истина. Има много исторически примери за обратното, включително демонизирането на мазнини, което съпътства голямото развитие на глобалната епидемия от затлъстяване. Напротив, тази измамна простота, която ни приканва да се трансформираме в броячи на калории, да попълним дебита и кредитния лист, е изключително измамна.
Калорията като научна мярка не е проблемът. Като общо правило е вярно, че ако някой консумира по-малко калории, отколкото изгаря, той ще отслабне (и ако консумира много повече, ще напълнее). Но има толкова много променливи в игра. Първо, изчисляването на точното калорично съдържание на храните е много по-трудно, отколкото предполагат цифрите или информацията на етикета на опаковката. Второ, две храни с еднакви калорични стойности могат да бъдат усвоени по много различни начини. Трето, всяко тяло обработва калориите по различен начин. Четвърто, един и същ човек зависи много от времето на деня, през който се храни или от промените в ежедневието си. Всички тези пренебрегнати фактори объркват милионите хора, които се отказват, когато броенето на калории е неуспешно.