Какво е уран Уран и радиоактивност
Уранът е радиоактивно вещество, което се среща естествено. Той е част от скалите, земята, въздуха и водата и се среща в природата под формата на минерали, но никога като метал.
Уранният металик е със сребърен цвят със сива повърхност и е почти толкова здрав, колкото стоманата.
Естественият уран е смес от три вида или изотопи, наречени U-234 (234U), U-235 (235U) и U-238 (238U). И трите са еднакви химикали, но имат различни радиоактивни свойства.
В почвата се среща в типични концентрации от няколко части на милион (ppm). Някои скали съдържат концентрации на уран, достатъчно високи за добив.
Скалите се отвеждат в химически завод, където уранът се отстранява и се превръща в уранови химикали или метал.
Остатъкът, който остава, се нарича хвостохранилище. Хвостохранилището съдържа големи количества химикали и радиоактивни вещества, които не са били отстранени, като радий и торий.
Едно от радиоактивните свойства на урана е неговият полуживот или времето, необходимо на половината от изотопа да излъчи своята радиация и да се трансформира в друго вещество.
Полуживотът е много дълъг (около 200 000 години за 234U, 700 милиона години за 235U и 5 милиарда години за 238U).
Ето защо уранът все още съществува в природата и не се е разпаднал напълно.
Isotope 235U е полезен като гориво в електроцентрали и въоръжения.
За да се получи гориво, природният уран се разделя на две части. Частта на горивото има повече от 235U от нормалното и се нарича обогатен уран.
Останалата част с 235U по-малко от нормалното се нарича обеднен уран. Естественият, обогатен или обеднен уран е химически идентичен.
Обедненият уран е най-малко радиоактивен, обогатеният уран - най-радиоактивен.
Какво се случва с урана, когато попадне в околната среда?
- Уранът се среща естествено в околната среда. Човешки дейности, вятър, потоци и вулкани могат да преместват урана от едно място на друго и по този начин да променят нивата, на които сте изложени.
- Уранът се намира в земята, където може да остане милиарди години.
- Той съществува като прах във въздуха и прахът се утаява в повърхностните води, почвата и растенията.
- Уранът попада във водата, когато почвата се разтваря, чрез ерозия на почвата и скалите или при отделяне от растения, които я обработват. По-големите частици се утаяват на дъното на езера, реки и езера и се свързват с урана, който се среща естествено там.
- Някои растения могат да абсорбират уран или той да се придържа към кореновата повърхност.
Как бих могъл да бъда изложен на уран?
- Дишане на въздух или питейна вода на място, което има по-високи от нормалните нива на уран.
- Хранене с храна, отглеждана в райони с по-високи от нормалните нива на уран.
- Работа в промишлени предприятия, които преработват уранови или фосфатни торове, или живеещи в близост до всякакъв вид мина.
- Живеейки близо до електроцентрала, която използва въглища за гориво.