Как живее истинският Роки Балбоа
Преди 40 години Чък Вепнър едва не победи Мохамед Али. Тази борба вдъхнови Силвестър Сталоун да създаде Роки. Чък го съди и направи богатство от него.
Чък и Сталоун на снимачната площадка на Copland (1996). Десет години по-късно те ще се бият по справедливост.
"Направих голям удар и го изхвърлих." Ако съдбата на живота се обобщи за миг, съдбата на Чък Уепнър е замръзнала във вечната секунда, в която непревземаемият Мохамед Али се разлива на ринга, унижен от опустошителния юмрук на „Байон Блейдър“. Лицето на Чък е боядисано в червено и е възхитителен, но в ъгъла му няма атмосфера на празнуване. След онзи исторически девети кръг, в който шампионът беше озлобен, мениджърът предупреждава какво предстои. "Обърни се, върнах се на ринга, защото наистина го ядоса "Той казва на своя боксьор, 37-годишен бивш морски пехотинец, продавач на алкохол и оцелял от мафията в Ню Джърси, който се е осмелил да предизвика световната звезда. Днес, 40 години след тази огромна битка, Чък се усмихва:" И Али наистина беше ядосан ".
Гигантът казва на Вива как е могъл да устои на яростната атака. "Имах добра битка през следващите 6 кръга, имаше силни размяни на удари, но в последния вече бях много уморен." Преди да влезе в решаващата глава, 15-та, алармите се задействат в ъгъла му. Чък залита, той едва диша и те прилагат вазелин, за да спрат кървенето, кофа лед на главата му и ти излизаш в носа му, сякаш за да съживиш мъртвите. Трябва да се задържите и да се молите, за да можете да нанесете чудодеен удар. Чък се прекръства и ето го. Но историята играе на страната на шампиона: само 19 секунди до края Али нанася поредица от удари, които предвиждат майсторския кръст в челюстта, оставящ Чък на платното, напразно прилепнал към въжетата, почти извън измерението живите.
Немислимата слава. Чък се оказва победен през нощта на 24 март 1975 г. в Колизеума Ричфийлд в Охайо, но там се ражда неговата легенда. Неговата и на Роки. Защото Чък Уепнър е версията на плътта и кръвта на Роки Балбоа, митичният герой на един от най-касовите филмови сериали в историята. Това беше признато от самия Силвестър Сталоун, който през 2006 г. трябваше да плати на Уепнър в съдебно споразумение тайна сума, която според тях беше около 15 милиона долара. В деня на тази битка Сталоун беше неизвестен актьор и сценарист, който беше отхвърлян няколко пъти от големите холивудски продуценти и похарчи последните си долари, за да отиде да види дуела на годината. Но и тази нощ животът му се промени. Движен от силата на Чък, който на практика беше непознат на ръба на пенсионирането, и епичната жестокост на битката, Сталоун казва, че се е върнал у дома въоръжен с трескаво вдъхновение, което го е накарало да напише сценария за филма Роки в три дни., който ще се снима през следващата година и ще го направи известен и милионер.
„Аз съм истинският Роки“, казва Чък на Вива, докато кара черния си „Линкълн“ от 2013 г. по улиците на Байон, анклав от средната класа в Ню Джърси, точно срещу Манхатън. Той едва побира човечеството си в тежка категория, висок почти 2 метра и тежи 120 килограма, въпреки че на 76 години изглежда в добра форма, чудо за човек, получил толкова много удари по лицето, в тялото и в живота. „Разхождам се и ходя на фитнес три пъти седмично“, хвали се той и проклина, защото не може да направи много повече: миналата година му направиха операция на бедрото и коляното също го боли. По лицето му почти не остават следи от ударите или 72 точки, които той получава, след битка срещу Сони Листън, друг легендарен световен шампион. Той все още е пъргав, осъзнат въпреки дългите си нощи на оргии между жени и кокаин, тъмните си времена в дискотеките в Манхатън. Цял, въпреки 22-те месеца, прекарани в затвора за трафик и потребление. „Всичките ми неразположения идват от бокса, искам да се оправя, не искам да изглеждам като възрастен човек“, усмихна се палаво.