Изследвания и наука по физика на велосипедите
Никое животно не използва енергията толкова ефективно, колкото хората, когато се движим. стига да го правим на две колела.
Произходът на велосипеда се връща към "машината за ходене" на Карл фон Драйс, германски изобретател, който през 1817 г. е създал предшественика на популярното в момента транспортно средство. Устройството нямаше задвижване на педала, но въпреки това вече се движеше по-бързо от конски впрягове и много по-бързо, отколкото е възможно пеша. С днешните редовни велосипеди средностатистическият възрастен може да пътува четири пъти по-бързо от бързото ходене. С други думи: хората използват нашата мускулна енергия много по-ефективно, когато караме велосипед.
За да изследваме това средство за движение от чисто физическа гледна точка и да го сравним с други, можем да започнем, като разгледаме силата на велосипедиста. Това се получава чрез умножаване на скоростта му по сумата от различните сили на съпротивление, които трябва да преодолее. Такива сили се дължат главно на взаимодействието със земята и околния въздух. Земята кара ездача да изпитва така нареченото съпротивление при търкаляне. Това до голяма степен не зависи от скоростта и е пропорционално на общото тегло на ездача и неговото превозно средство. Тази пропорционалност се изразява чрез константа, която зависи от триенето между гумата и настилката: коефициентът на триене. Не можем да променим пътната настилка, но можем да намалим значително триенето, ако изберем правилните колела.