Изгубени в търговския център капаните на паметта
Можем ли да имплантираме фалшиви спомени в хората? Отговорът на този въпрос не е обезпокоителен
Елизабет Лофтус е когнитивен психолог, специализиран в изучаването на това как работи паметта. Не изглежда като разследването, което води до обществена известност или заплахи за смърт, но Loftus се превърна в добре позната фигура извън академичните среди. Призната за своите изследвания, тя редовно се появява в списъците на най-влиятелните автори в психологията. Неговата известност обаче се дължи на намесата му в множество съдебни дела, някои известни, и противоречията, които те породиха около паметта.
Неизбежно е да си спомним теориите на Елизабет Лофтус за паметта, когато размишляваме върху обвиненията на Миа Фароу и дъщеря й Дилън срещу Уди Алън
Практическата значимост на неговите открития беше очевидна и Loftus се появи в множество съдебни дела през годините. Това беше случай през 1990 г., който взе решаващ обрат в кариерата му. Лофтус свидетелства на процеса на Джордж Франклин, шестдесетгодишен, който беше обвинен от дъщеря си в изнасилване и убийство на най-добрата си приятелка преди двадесет години. Години наред Айлин Франклин тя напълно беше забравила предполагаемите факти, докато не възвърна паметта си в много подробности по време на терапевтичните си сесии. Въпреки това, Лофтус смяташе, че паметта не работи като видеокамера, чийто филм можем да погребем и възстановим десетилетия по-късно напълно непокътнат и с включени всички детайли.
В крайна сметка Франклин беше осъден за показанията на дъщеря си. Но неговият случай предложи на Лофтус дръзък и обезпокоителен въпрос: Можем ли да имплантираме фалшиви спомени в хората? За да отговори на това, той проектира с Жаклин Прикел Следният експеримент: с помощта на членове на семейството те представиха на субектите четири събития от детството им, от които три са истински, а четвъртото, което се брои, когато са били изгубени като деца в търговски център, е измислено. Една четвърт от участниците запомниха перфектно инцидента. Не само това, след като семето беше засадено, споменът нарастваше с нови детайли, които го украсяваха и добавяха драма: колко лошо беше, събирането, разговорът с майката и т.н. Когато им казаха, че това е монтаж, някои не искаха да повярват.