И това са най-страшните растения, ако сте човек (включително картофите)

За наш късмет няма месоядни растения, които да са достатъчно големи, за да погълнат човек. В златната ера на географските проучвания, през 18 и 19 век, се разпространяват легенди за дървета и храсти, които са уловили голяма плячка и на които местното население е принасяло човешки жертви като ритуална жертва. Някои от тези истории продължават да са верни в продължение на десетилетия, докато някой не си направи труда да разрови първоизточниците и откри, че това са просто фантазии, измислени, за да продават вестници или списания на публика, жадна за приключенски истории. Днес тези митологични растения имат свое местообитание, но само в плодородната човешка фантазия, заедно с йети и чудовището от Лох Нес.

Въпреки всичко със сигурност знаем, че има още много неща за откриване в най-дебелите и отдалечени джунгли, особено на места като Борнео, Нова Гвинея или Амазонка. Дори от време на време в медиите прескача история, която ни връща онова вълнение от проучване, което беше размито в глобалната супа на масовия туризъм. През 2009 г. е описан нов вид месоядни растения, който е сред най-големите известни и е открит на планината Виктория, Филипините, от експедиция, организирана в резултат на историята на двама мисионери, които девет години по-рано са се опитали да се изкачат на планина. Мисионерите се заблудиха и почти не известеха, но в рамките на 13 дни бяха спасени и съобщиха, че са забелязали необичайно голямо месоядно растение. Учените го кръстиха Nepenthes attenboroughii на английския натуралист Дейвид Атънбъроу.

Но фактът, че най-големите известни месоядни растения, с размерите на топка за ръгби, могат да се стремят най-много да изсмукват плъх или крастава жаба, а не сочен Homo sapiens, не означава, че растителният свят е безвреден за хората. Кой друг, кой по-малко, е чувал за отровни растения; това, което може да не е толкова популярно, е, че те са по-близо, отколкото мнозина биха предположили. И това, в някои случаи, ако ги имате толкова близо, може да представлява сериозен риск.

Аконит. Внимавайте да не докосвате! Изображение от Tobe Deprez/Wikipedia.

Ето още една история и това не е легенда, а факт: миналия септември британски градинар на име Нейтън Гринуей почина в болница поради мултиорганна недостатъчност, без лекарите след това да могат да разберат какъв е произходът на болестта му. По-късно се разбра, че Гринуей работи върху собствеността на южноафрикански милионер, живеещ в Англия на име Кристофър Огилви Томпсън, и че вероятната причина за смъртта е контакт с аконит, растение, което може да убие, ако се докосне без ръкавици.

Аконитът, наричан на някои места вълчи кости, е безразлично растение, което расте в планинските пасища в Северното полукълбо. Състои се от дълги прави стъбла, увенчани от гроздове лилави, сини, розови, жълти или бели цветя. Това е най-отровното растение в Европа; неговият токсин, аконитин, може да убие дори при контакт, тъй като се абсорбира през кожата. В някои части на Азия традиционно се използва за отравяне на върхове на стрели. Аконитът е популярен в митологията, литературата и историята: Клеопатра го използва, за да отрови брат си Птолемей XIV.