Хранителна верига (Трафик верига)
Хранителна верига (= Хранителна верига)
Хранителна верига (от гръцки трофей: хранене) е процесът на прехвърляне на хранителна енергия през поредица от организми, при който всеки се храни с предишния и е храна за следващия.
Всяка верига започва с растение, производител или автотрофен организъм (автотрофо от гръцки автомобили = себе си и трофей =храна), тоест организъм, който „прави собствена храна“, като синтезира органични вещества от неорганични вещества, които приема от въздуха и почвата, и слънчева енергия (фотосинтеза).
Останалите членове на веригата се наричат потребители. Този, който се храни с производителя, ще бъде основният потребител, този, който се храни с последния, ще бъде вторичен потребител и т.н. Те са първични консуматори, тревопасни животни. Те са вторични, третични потребители и т.н. месоядни животни.
В хранителната верига има последно ниво, което съответства на разлагащите вещества. Те действат върху мъртвите организми, разграждат органичните вещества и ги трансформират обратно в неорганични вещества, връщайки ги в почвата (нитрати, нитрити, вода) и атмосферата (въглероден диоксид).
Всяко ниво на веригата се нарича връзка.
В хранителната верига всяко звено получава енергията, необходима за живота, от непосредствено предшестващото ниво; а производителят го получава от слънцето . Значи енергията тече през веригата.