Хранителен състав на чаша кафе
Хранително, на енергийно ниво, количеството калории е практически незначително - около 2 Kcal на чаша - и представлява малък принос по отношение на макро и микро хранителни вещества. Въпреки това, в зависимост от консумираното количество и неговата редовност, това може да окаже влияние върху здравето. Количеството въглехидрати или захари, което преди изпичане на кафето представлява 50% от сухото вещество, намалява след изпичане и не осигурява енергия. Малко количество обаче ще действа като диетични фибри, които не се усвояват, но достигат до дебелото черво и могат да се използват от чревни бактерии.
Други компоненти на кафе с биологична активност се наричат "дитерпени", които могат да имат някакъв ефект върху нивата на холестерола в кръвта. Дитерпените в кафето, наречени "кафестол" и "кахвеол", са липидни вещества, които се извличат чрез обработка с гореща вода. Те са отговорни за увеличаването на общите и нивата на LDL холестерол, наблюдавани при някои популации, които консумират нефилтрирано кафе, като турско кафе, скандинавско варено кафе и др., Тъй като съдържат високи нива на двете вещества (6-12 mg/чаша срещу 1,5 mg/чаша в еспресо). Въпреки че могат леко да променят нивата на липидите в кръвта, кафените дитерпени имат, от друга страна, хепатопротективен и антиоксидантен ефект, както показват някои проучвания.
Печенето на кафе води до химическа реакция, наречена „реакция на Maillard“, известна още като „не-ензимно покафеняване“, отговорна за много от цветовете и вкусовете на някои храни. В резултат на тази реакция, когато храната или смесите се нагряват, дори и да не са при много високи температури, се създават тъмни пигменти, наречени „меланоидини“. Тези меланоидини са частично отговорни за органолептичните свойства, като вкуса и аромата на кафе, бира и препечен хляб, наред с други.