Храна в доколумбовите цивилизации
Могат ли хранителните навици на ацтеките, инките и маите да ни научат на нещо? Въпреки че понятието вегетарианство не е съществувало в доколумбовите цивилизации, диетата е била предимно зеленчукова. Месото се консумираше само по време на тържества и по друго определено време. Рибата се консумира само в някои райони, които имат достъп до морето или езерото.
Начинът на хранене също беше много подобен на традиционния средиземноморски предимно зеленчукови, ниско съдържание на мазнини, умерено съдържание на протеини и високо съдържание на сложни въглехидрати. Тази форма на диета, която понастоящем се запазва само в така наречените "сини зони" или сини зони, е призната от специалистите по хранене като най-полезна за хората, тъй като е свързана с по-голямо дълголетие и по-ниски нива на хронични заболявания, включително сърдечно-съдови заболявания, деменция и рак.
Много от храните, които напоследък стават популярни в Европа и които някои смятат за „супер-храни“ (киноа, чиа, амарант ...), произхождат от тези предколумбови култури.
Ацтеките
Те живееха в днешно Мексико и част от Гватемала. Диетата им включваше голямо разнообразие от зеленчуци благодарение на силното развитие на селското стопанство. Много от зеленчуците, които отглеждат и ядат, като домат, тиква, лайм, авокадо или люти чушки са приети в нашата гастрономия. Други, като напр нопалес или юка, те не са станали толкова популярни. Ацтеките също консумирали разнообразие от гъби и гъби помещения, богати на протеини, минерали и антиоксиданти. Взели са водорасли от езерата, особено спирулина. В допълнение към зеленчуците диетата на ацтеките се основава на четири ключови храни, които осигуряват по-голямата част от калориите и протеините: царевица, амарант, боб и чиа. Семената от чиа, „преоткрити“ в Европа само преди няколко години, са високо ценени заради високото си съдържание на калций, протеини и омега-3 мастни киселини. Ацтеките не познавали добитъка и диетата им не включвала млечни продукти, така че Чиа трябваше да бъде един от най-добрите му източници на калций.
Въпреки че диетата не беше вегетарианска, консумацията на животински продукти беше ограничена до малки количества насекоми, някои малки животни, които те ловуваха от време на време, и някои риби, които добиваха от езерата.
По-рано ацтеките се хранели само два пъти на ден и прекарвали ежедневно гладно по естествен начин. Тази практика започва да се признава за една от най-полезните за нашето здраве, тъй като предотвратява наднорменото тегло и появата на хронични заболявания, типични за нашата цивилизация.
Маите
Неговата империя се простира от Южно Мексико до днешния Хондурас. Маите също бяха основно земеделско общество и основата на диетата им беше царевица (Маите са били известни като „мъжете на царевицата“). Тортилите се приготвяха с царевицата, която служи като основа за множество ястия, но тя също се смила и консумира под формата на каша, обикновено придружена с люти чушки. Две други храни на основата на царевица бяха - и все още са - атол - царевична напитка, приготвена в подправена вода- и Тамалес. Маите вече са познавали и култивирали ванилия и това беше една от подправките, които използваха при приготвянето им.