Хайде да си легнем ... - Бележник за научна култура
Вливаща се наука
"Ако сънят не изпълнява жизненоважна функция, това е най-голямата грешка, която еволюцията е направила. "
Allan Rechtstaffen, 1971.
Спането е загадка. Това твърдят експертите и например Джеймс Крюгер и неговата група от Вашингтонския държавен университет в Спокейн пишат, че сънят е научна загадка и че това е последният физиологичен процес, за който няма консенсус относно неговата функция или функции. Искам да кажа, защо спим? Защо прекарваме между една трета и една четвърт от живота си в сън? Когато сме будни, ядем или не ядем, пием или не пием, възпроизвеждаме се или преминаваме от него, или правим или не правим много други неща, които ни интересуват или не ни интересуват. Но когато спим, очите ни се движат с голяма скорост и ние мечтаем, без средства и контрол от наша страна. Освен това не трябва да се забравя, че повечето животни също спят. Това е повсеместна функция в животинското царство. Следователно, нещо важно трябва да предполага съня, така че еволюцията да го е избрала при много видове и през милиони години.
За да илюстрираме значението на съня в биологията на нашия вид, ще разгледаме някои конкретни примери. Първо, Marie-Pierre St.-Onge и нейният екип от Колумбийския университет в Ню Йорк са изследвали връзката между диетата и добрия или лошия сън.
Знаем, че лошият и лош сън е свързан с риска от напълняване и в крайна сметка затлъстяването както при деца, така и при възрастни. Освен това, ако спим достатъчно, ядем по-малко мазнини. Тази връзка обаче не предполага причинно-следствена връзка, тоест не знаем точно какво е свързано със съня и диетата. Знаем последиците, но не и защо се случват. Освен това авторите ни казват, че все още знаем по-малко за обратната връзка, тоест дали диетата влияе на съня.
Те работят с 26 доброволци, половин жени, на възраст между 30 и 45 години и с редовен сън от 7 до 9 часа всяка вечер. Експериментът продължава шест дни, с 9 часа легло всяка вечер, контролирана диета през първите четири дни и ядене на каквото ви харесва през последните два дни. По този начин изследователите получават данни за съня на всеки доброволец с контролирана и неконтролирана диета. Контролираната диета съдържа 31% мазнини, 53% въглехидрати и 17% протеини.
Резултатите показват, че неконтролираната диета намалява продължителността на дълбокия и спокоен сън и увеличава времето, необходимо за постигане на сън. Фибрите в диетата влияят главно, защото съкращават времето, необходимо за заспиване, и увеличават продължителността на дълбокия сън. При контролирана диета отнема средно 17 минути сън, а без контролирана диета средната стойност се повишава до 29 минути. Също така наситените мазнини намаляват времето за дълбок сън. А процентът на въглехидратите, ако е висок, е свързан с повече събуждания по време на сън.
Накратко, ниско съдържание на фибри и високо наситени мазнини водят до по-кратък, по-лек сън, по-малко почивка и повече събуждане през нощта.
Подсказка за връзката между съня и телесното тегло идва от изследването на групата на Герда Пот в King’s College London. Те правят мета-анализ на вече публикувани единадесет статии и установяват, че малкото спане, между три часа и половина и пет часа и половина, увеличава енергийния прием със средно увеличение от 385 kcal на ден. И те не наблюдават промени по отношение на енергийните разходи поради малко сън.
И втора следа за връзката между съня и диетата ни идва от Швеция, от университета в Упсала и група, ръководена от Чистиен Бенедикт. Те са публикували проучване с девет доброволци, всички мъже и със средна възраст 23,3 години, които преминават през два последователни експеримента, първият с няколко часа нощен сън, между 2,45 и 7,00 часа, а вторият с нормален дълъг сън, от 22:30 до 7:00 часа Преди и след това се вземат проби на изпражненията, за да се изследва чревната им микробиота, тоест микроорганизмите, които живеят в храносмилателния им тракт. Микробиотата се намесва в храносмилането на храната и регулира нейната наличност за усвояване на резултатите от това храносмилане. Следователно видовият състав на микробиотата и нейната функция са важни за постъпването на хранителни вещества в тялото.
Изследването на Бенедикт показва, че микробиотата променя състава си при видовете според часовете на сън, с увеличаване на някои групи бактерии и намаляване на други. По други параметри, които авторите измерват, те също установяват, че при малко сън няма промени в мастните киселини в кръвта, но има 20% спад в ефекта на инсулина, въпреки че също няма промени в концентрацията на глюкоза. Освен това авторите признават, че не е лесно да се предположи за причините и последиците от тези промени, причинени от лош сън.