Големият ирландски глад, хуманитарна катастрофа
В края на 1845 г. ужасна чума унищожава картофените плантации на острова за броени седмици. Икономиката на семействата се срина, което, заедно с липсата на помощ от Англия, доведе до смъртта на един милион души и емиграцията на още един милион.
21 септември 2020 г.
Между годините 1845 и 1849, по време на така наречения Голям глад, на английски Голям глад или на ирландски An Gorta Mór, населението на Ирландия е било подложено на сериозна хранителна и здравна криза. Тази криза, известна извън Ирландия като „Глад от картофи“ или „Ирландски глад“, доведе до това, че около милион души загубиха живота си, а други милиони бяха принудени да емигрират.
Смъртоносна чума
От 12 век Ирландия е под властта на Англия, която премества жителите си на съседния остров, за да се утвърдят като заселници. През XIV век бяха наложени така наречените правила на Kilkenny, забраняващи, наред с други неща, смесени бракове, както и използването на галски и обичаите на страната. Ирландското духовенство не можеше да получи достъп до каквато и да било позиция и населението беше напълно маргинализирано до степен, че превърнаха своята религия (която беше католицизъм) във форма на съпротива, тъй като англичаните бяха протестантски. Бунтовете се случваха, както и репресиите. Оливър Кромуел през 17 век нарежда да конфискува земя и други активи от ирландците, които са преминали в ръцете на английски заселници. Тази ситуация породи политика, известна като "плантации", която се състоеше в лишаване от ирландски католици от големи площи земя, за да се даде на английски заселници, а също и на шотландски презвитерианци. Тази политика беше придружена и от деспотично налагане на английския език и обичаи.
Кромуел заповядва да конфискува земя и други активи от ирландците, които са преминали в ръцете на английски заселници, докато населението е масово депортирано в Австралия и Нова Зеландия.
Английските земевладелци са единствените, които могат да се възползват от ирландската земя и това продължава след векове. Пшеницата се отглежда главно на сушата и докато пшеничните култури се изнасят директно за Англия, ирландските селяни се снабдяват единствено и изключително с картофи и мляко. Внезапно, през 1845 г., в картофените насаждения се появява ужасна чума, причинена от гъбички, наречени късна болест (Phytophthora infestans), които се разпространяват бързо и фатално засягат практически всички посеви от тази грудка, убивайки ги. От своя страна пшеничните култури продължиха нормалния си ритъм, а земевладелците продължиха да изискват „своите“ култури от селяните. Английският парламент не е предприел никакви действия в помощ на ирландското селянство, така че чумата продължава да се разпространява, реколтата продължава да се губи и хората гладуват, защото нямат достъп до други видове храна.