Гепардът, предназначен за бягане

Рекордното ускорение, повече от максималната скорост, превръща котката в невероятен ловец

Един от гепардите в разследването, носещ яката за радиопроследяване

предназначен

За да бъдат най-бързите бозайници на Земята, бягат гепарди изненадващо малко.

Вярно е, че те могат да достигнат около 100 километра в час. Но в повечето спринтове те се задоволяват с движение с половин газ, между 40 км/ч и 50 км/ч. Когато достигнат максималната си скорост, не я задържат повече от секунда или две. И, във всеки случай, не се пиейте с техните дисплеи за скорост. Според най-изчерпателното разследване за това как преследват плячката си в дивата природа, гепардите текат средно по 1,3 бягания на ден. Няколко дни могат да направят два или три. Други дни, никакви.

Изследването, представено в списание Nature, скъсва с класическата идея, че екстремната скорост прави гепарда невероятен ловец. Повече от максималната си скорост, това е рекордното ускорение и забавяне, което му дава предимство пред газелите и импалите по време на преследване.

Новият образ, който се появява от гепарда, не е на котешката версия на Юсейн Болт, непобедима в права линия. По-скоро това е формула, предназначена за савана, способна да намали разстоянията по правите, но преди всичко да поеме кривите с максимално придържане и минимална загуба на време благодарение на неприбиращи се нокти, до опашка, която го стабилизира като задно крило на едноместен автомобил и невероятна мускулатура, способна да намали 15 км/ч в една крачка и да набере 10 км/ч в следващата крачка.

„За да улови пъргава плячка, която бяга, като промени посоката си, гепардът трябва да тича само малко по-бързо от него“, тъй като не може да прави резки завои с максимална скорост, заяви по имейл Алън Уилсън, изследовател от Лондонския университет. И първо автор на изследването.

Според изчисленията на Уилсън и неговия екип, гепард, хвърлен с 90 км/ч, може да се обърне само чрез проследяване на много отворена крива - по-специално кръгова крива с радиус 50 метра, приблизително еквивалентна на външната лента на олимпийска писта. -. При 60 км/ч все още трябва да направите кръгова крива с радиус 20 метра. Но ако намалите скоростта до 15 км/ч в три бързи стъпки, вие сте способни на резки промени в посоката, тъй като е достатъчно да нарисувате кръгова крива с диаметър 1,20 метра.

За да се постигне тази несравнима способност за ускорение и спиране, бягащите мускули на гепарда са по-мощни от всяко друго сухоземно животно. Изследователите са изчислили, че този мускул ви осигурява текуща енергия от над 100 вата на килограм тегло. До него Юсейн Болт със своите 25 вата на килограм тегло е мръсен.

Един факт илюстрира значението на тази мускулатура за гепарда: повече от половината от телесното тегло на дивите гепарди се състои от двигателни мускули,

Авторите на изследването от Лондонския университет и Фондацията за опазване на хищниците в Ботсвана са използвали технология, подобна на тази на космическите мисии, за да изследват поведението на гепардите: ATV, които изследват Марс, получават инструкции по радиото. Те действат автономно и след това предават данните, които са получили до контролния център на Земята; По същия начин устройствата, създадени за проследяване на гепарди, се препрограмират дистанционно от радиовълни, снабдени са с малък компютър, който им дава автономност и след това изпращат данните на учените също по радио.

Тези устройства са сложни огърлици, които учените прикачват към трима женски и двама възрастни мъже от района на делтата Окаванго в северната част на Ботсвана, след като ги обездвижват, като изстрелват с тях упойка с упойка. „Работим върху това колие и го подобряваме повече от десет години“, съобщава Уилсън.

Също като джиповете на Марс, яките са снабдени със слънчева батерия, която е допълнена от втора допълнителна акумулаторна батерия. И подобно на космическите телескопи като Хъбъл, те имат устройство с жироскопи и акселерометри за определяне на тяхната траектория и ориентация в космоса. Допълнена с GPS модул, тази технология позволява да се знае по всяко време позицията на гепардите с допустима грешка от 20 сантиметра, както и в коя посока и с каква скорост се движат. Всичко това с общо тегло от 340 грама на колие.

Чрез обединяването на телекомуникационното инженерство с полевата биология „се отварят нови възможности за измервания, които не са били възможни в миналото“, казва Уилсън. В случая на гепардите голяма част от предишните проучвания за тяхната скорост бяха направени с животни в плен, които гонеха примамки по права линия. Що се отнася до изследванията на тяхното поведение в природата, те се основават на анализ на филми и преки наблюдения, което ограничава данните до открити местообитания и дневна светлина.

Яката за радиопроследяване, която Уилсън и неговият екип са проектирали, е позволила да се събират данни за гепарди както през деня, така и през нощта, както в открита савана, така и в райони с повече растителност. Резултатите показват, че гепардите ловуват както през деня, така и през нощта, въпреки че е от шест до девет сутринта, когато са най-активни. И това, колкото по-добре могат да се скрият в храсти, толкова по-вероятно е да хванат плячка.

По този начин само 20% от бяганията, които гепардите са направили на открит терен през цялото проучване, са завършили с улавяне. От друга страна, в райони с по-гъста растителност, успехът се е увеличил до 31%, според анализа на 367 раси, регистрирани по време на разследването. Тези резултати "демонстрират, че гепардите могат да ловуват успешно на всички терени", пишат изследователите в Nature.