Генерал Прим в Кримската война - Desperta Ferro Editions
През 1853 г. фелдмаршал Хуан Прим, втвърден в Първата карлистка война и на Антилите, е в отпуск в Париж. В действителност това беше един вид контролирано изгнание, на което правителството го подложи, заедно с други своенравни военни с политически амбиции, да ги държи далеч от властовите кръгове и конспирации. Тази досадна ситуация се промени драстично на 13 юни 1853 г., когато той получи заповед от военното министерство да оглави военна комисия, която ще пътува до Константинопол преди предстоящото избухване на войната между Руската и Османската империи, наречена по-късно Кримската война, която ще изправят Лондон, Париж и Константинопол срещу Москва.
The Генерал Прим във войната за Африка (1865), масло върху платно от Франческо Санс и Кабот (1834-1881), Дворец на генерал-капитанството, Барселона. Пътуването на Прим до Османската империя е последното й военно преживяване преди Африканската война (1859-1860).
Те придружаваха Генерал Прим Полковник Федерико Фернандес Сан Роман от Генералния щаб, полковник Карлос Детенре и подполковник Агустин Пита дел Коро, които действаха като негови помощници, и маркиз Серравал, негов секретар. Всички те пристигнаха в Константинопол през август на борда на френски параход, в който пътуваше и Мехмет Али Пача, най-малкият син на известния египетски омоним, който ги запозна с герой, който скоро ще се присъедини към антуража, британският капитан Годфри Роудс Източноиндийска компания, базирана в Мадрас. Самият Прим покани англичанина да го придружи при пътуването му през Изтока, на което младият офицер с радост се съгласи.
Първите дни на работа на испанската комисия преминаха между удобствата на Константинопол. На 18 август Прим и хората му посетиха Скутари казарма, на азиатския бряг на Босфора, в който година по-късно ще се помещава основната британска задна болница по време на Кримската война. Османските генерали подаряват испанците с тютюн, кафе, сладко и лимонада. След това те инспектираха полк от обучени от Запада и оборудвани ловци на крака. По-впечатляващо беше посещението на 22 август на флагмана на Османски флот, колосалният Mahmudiye, трипалубен кораб със 126 оръдия, построен през 1829 г. в Императорския арсенал на Златния рог. Впечатляващ на външен вид, царуването на дървените и ветроходни кораби е трябвало да приключи. На 30 ноември експлозивни снаряди от руския флот щяха да унищожат османски отряд при Синопе (виж "Битката при Синопе" в Desperta Ferro Modern History No. 37) с удивителна лекота.
Панорамна гледка към Константинопол от Ускудар (1854), масло върху платно от Карло Босоли (1815-1884), частна колекция. В столицата на Османската империя Прим и останалите членове на испанската комисия бяха приети два пъти от султана.
Насочване към предната част на Дунава
На 28 август испанската комисия отпътува от Константинопол за Шумен в България. Румелийската армия на Генерал Омар Пача. Пътуваха с Прим и членовете на комисията няколко испански офицери, получили лиценз за пътуване до Османската империя със свобода на движение: пехотните командири Луис Ескарио и Мигел де Трило и Фигероа, капитанът на инженера Рамон Мендес де Виго и Енрике де Трило и Фигероа и Фернандо Уселети де Понте, пехотни лейтенанти. Англичанинът Роудс също придружаваше графа на Реус; Джузепе Говоне, пиемонтски офицер, който ще бъде министър на войната на Италия между 1869 и 1870; турски офицер, Севет Ефенди, като преводач и ескорт от дванадесет османски копиеносци. Секретарят на Prim, Serravalle, се качи на борда с обемния пакет документи за испанското правителство. Голямото обкръжение имаше тридесет и седем слуги и петдесет и един коня за едно пътуване, което не беше обещано лесно.
Походът е извършен на четири етапа: от Константинопол до Адрианопол, оттам до Филипополис (Пловдив), оттам до Соколския манастир, при прохода Шипка и накрая до Шумен. След като премина през Чорлу, свитата се натъкна на група от петдесет конници от Сирия, които също маршируваха към Шумен. Въпреки пъстрия си външен вид, един от тях впечатли Прим и останалите, като правеше шеги и сложни еволюции с коня си. На това кореспондира британският Роудс, който изуми сирийците с модерния си револвер на Дийн и Адамс и барабана си от пет кръга. Пътуването не беше лесно. В този регион, официалният спомен за пътуването отбелязва, „през лятото всичко изгаря и дните са толкова болезнени, колкото могат да бъдат в пустинните райони на Африка, поради абсолютната липса на сянка и вода“. Освен това гръцките служители на генерала не били вещи в разпъването на палатките, принуждавайки Прим и нейните офицери да се справят с въпроса.
Ако нещо учудваше членовете на комисията по това пътуване, това беше липсата на реколта, въпреки че не им липсваше храна: пиле, червено вино и пъпеши бяха основните елементи от диетата на граф Реус и неговата компания. От време на време имаше и удоволствие: в Адрианопол испанците се наслаждаваха на турска баня, придружена от лула за тютюн и чаша кафе. След това, да, походът продължи през пресечения терен на Румелия. Спирката във Филипополис също беше приятна, но малко след напускането започнаха есенните дъждове, които забавиха похода. Калните пътища и студът принудиха комисията да спре за няколко дни, щом един от членовете й се разболее. Накрая, на 22 септември, той пристигна в Шумен Прим със своята „малка армия от брилянтни хостеси“, по думите на италианския Говоне.