Газификацията на въглищата, чистата енергия на бъдещия свят на BBC News
Източник на изображение, ALAMY
Превръщането на въглищата в газ не е толкова зелено, колкото изглежда.
Въглищата може да са мръсни, замърсяващи, но са евтини.
По тази проста причина той остава основният източник на енергия в света, като осигурява една четвърт от нашата първична енергия и повече от 40% от нашата електроенергия. И ще продължи да го прави в продължение на много години.
Тогава предизвикателството е как да се генерира енергия с въглища по по-екологичен начин.
Във време, когато опитите за разработване на система за улавяне и съхранение на въглерод са спрели, редица страни се опитват по различни начини да използват своите богати запаси от въглерод.
Не всички са мотивирани от екологични причини. Има и икономически причини и желанието за постигане на енергийна независимост.
Край на Може би и вие се интересувате
Стари и нови
Основната технология, която се използва, е така наречената газификация на въглища. Тоест, вместо да изгаря изкопаемо гориво, то по химичен път се трансформира в синтетичен природен газ или синтез газ.
Процесът съществува от десетилетия, но нарастващите цени на газа сега го правят по-икономически изгоден.
Съединените щати се възползваха от тази техника, но Китай я възприе изцяло в опит да отговори на нарастващото си търсене на енергия и да намали зависимостта си от вносния втечнен природен газ.
Националната енергийна администрация на азиатския гигант разкри планове за производство на 50 милиона кубически метра газ от въглища до 2020 г., достатъчни за справяне с над 10% от общото потребление на газ в Китай.
Това не само има икономически смисъл, но също така ще позволи на китайците да експлоатират изоставени находища на въглища на хиляди километри от основните индустриални центрове на страната. В крайна сметка транспортирането на газ е много по-евтино от транспортирането на въглища.
Газификацията на въглищата също ще помогне за решаването на проблемите със замърсяването, парализирали различни части на страната през последните месеци.
Препятствия
Източник на изображение, ALAMY
През последните години САЩ експериментираха с газификацията на въглищата.
Но системата е изправена пред два големи проблема.
Първият е, че инсталациите за газификация на въглища произвеждат повече CO2 от традиционните въглищни инсталации, така че Китай не само ще използва повече въглища, но и ще понесе по-голямо въздействие върху околната среда.
Ласло Варо, ръководител на пазарите на газ, въглища и енергия в Международната агенция по енергетика (IEA), казва, че газификацията на въглищата е "привлекателна от гледна точка на икономическата и енергийната сигурност".
"Това може да бъде добро решение за замърсяване на местно ниво, но тъй като е толкова интензивно към въглерод, то е по-лошо от добива на въглища, така че не е привлекателно от гледна точка на изменението на климата.".
Всъщност проучване на университета Дюк в САЩ казва, че синтетичният природен газ отделя седем пъти повече парникови газове от традиционния газ и почти два пъти повече от термоелектрическата централа, работеща с въглища.
Вторият проблем е използването на вода. Газификацията на въглищата е една от системите за производство на електроенергия, която използва повече вода, а големи райони на Китай, особено в западната част на страната, които имат инсталации за тази цел, вече имат затруднения при снабдяването с вода.