Еврейски диетични закони
Законите на кашрут, известни също като еврейските диетични закони, са в основата на спазването на кошер. Тези правила са установени в Тората и са изяснени в Талмуда. Еврейската дума „кошер“ буквално означава „подходящ“, а кошерните закони се отнасят до това кои храни се считат за годни за консумация. Тези, които пазят кошер, спазват еврейските диетични закони.
Въпреки че основните правила на талмудските закони за кошерната храна са неизменни, експертите от равини продължават да разглеждат и тълкуват значението и практическото приложение на еврейските закони за диетата в отговор на новото развитие в индустриализираната преработка на храни.
Сложността и международният обхват на съвременните доставки на храни проправиха пътя към стабилна сертифицирана кошерна индустрия, която осигурява на производителите на храни предприятия за обществено хранене и доставчици на хранителен надзор и помага на кошерните потребители да идентифицират кои храни са кошерни с помощта на символи за търговска марка, обозначаващи сертифициран кашер статус.
Еврейските диетични закони определят правилата за избор на кошерни животински продукти, включително забраната за това, което се счита за „нечисто" животно, и смесването на месо и млечни продукти. Законите също описват това, което се счита за "неутрална" храна (pareve).
Животински продукти
За да бъдат разгледани, кошерните животни трябва да попадат в една от следните категории и да отговарят на определени изисквания.
- Някои животни не могат да се ядат изобщо, включително прасета, черупчести, зайци и влечуги.
- Бозайниците, които са разцепили копита и дъвчат косата си (включително крави, овце, кози, бизони и елени), са кошерни.
- Рибите трябва да имат подвижни перки и люспи, за да се считат за кошер.
- Конкретни видове кошерни птици са изброени в Тората, но има повече неяснота относно изискванията, на които една птица трябва да отговаря, за да се счита за кошер. Като цяло хищниците не са кошерни.
- Млякото и яйцата от кошерни животни са кошер. Обикновено трябва да се проверят яйцата, за да се гарантира, че не съдържат некошерна кръв.