Единадесетте затворници, които се съгласиха с първия испански епидиемолог - Cuaderno de Cultura Científica
Наукас
Те могат да го нарекат "болест на розата", "алпийски скорбут", "болест на Сен Аман" или "астурийска проказа" (италиански и Ломбардия също са валидни), наред с други. Всички те са едно и също хранително разстройство, пелагра (от „пеле", кожа и „агра", грубо), име, предложено от италианеца Франческо Фраполи, в неговата работа „Aniimadversiones in morbum vulgo pellagram“ (Милано, 1771 ). [1]. Различните имена се дължат на факта, че тази болест се е появила в различни области и произходът й не е бил много известен, нито е установена ясна връзка между тях. Мислеше се за инфекциозна болест. Преди италианецът да въведе термина, това беше испанският лекар Гаспар Касал Джулиан (1680-1759), който се бори срещу тази идея. Всъщност първото описание на болестта се появява в посмъртната му работа «Historia natural, y medica de el Principado de Asturias» (Мадрид, 1762 г.) [2].
Хипотезата
През първата половина на 20-ти век над три милиона американци бяха засегнати от това, което може да се счита за епидемия от пелагра. Повече от 100 000 смъртни случая се дължат на някакъв зародиш или токсин, пренасяни от царевица [3]. През 1914 г. здравната служба на Съединените щати възлага проучване на епидемиолога Джоузеф Голдбъргер (1874-1929) на пелагра, тъй като ситуацията е извън контрол. Той избра дванадесет затворници от затвора в Мисисипи, готови да извършат експеримента в замяна на помилване. Един от тях беше изключен заради простатит. Изглеждаше, че са без пелагра, затова той ги постави на диета, за да я предизвика: изходната хипотеза е, че болестта е причинена от диета. По-конкретно, той ограничава храненията си до зърнени храни, гъби, зеле, сладки картофи, ориз, зеле и кафе само със захар.