Динозавърът, настъпил костенурка, когато вкаменелости разказват истории
В допълнение към познаването на тяхната анатомия, вкаменелостите понякога ни позволяват да зърнем миг от живота на тези животни. Това са едни от най-добрите сцени, замразени във времето.
В края на юрския период огромен савропод с дълго гърло премина през приливна равнина и напусна плажа, пълен със отпечатъци. В даден момент по време на разходката си е възможно динозавърът да забележи скърцане, да спре за момент и да продължи да ходи безразлично. Това е, което знаем сега, над 150 милиона години по-късно, след като екип от палеонтолози намери останките на костенурка на същото място от вида Plesiochelys bigleri, чието разположение изглежда показва, че е смачкано под краката на един от тези гиганти.
Находката, която скоро ще бъде публикувана в Swiss Journal of Geosciences, се е случила близо до малкото швейцарско градче Courtedoux. В този район палеонтолозите, които са се намесили след началото на работата по нова магистрала, са открили над 15 000 динозавърски пътеки и около сто вкаменелости на костенурки и крокодили, които са ги ловили за храна. Един от тях, открит през 2007 г., според The New York Times, изглежда странно и изглежда по-дълбоко в утайката. Когато анализирали анатомията му, те открили, че черупката му е смачкана и всички признаци на издухване от голяма тежест, това, което ги кара да мислят, че правдоподобен сценарий е, че костенурката е била заклещена на плажа след прилив и над нея преминава зауропод. „Доказателствата са съвсем ясни“, казва Даниел Марти, съавтор на изследването. „Това е нещо забавно и показва също, че тези две животни споделят една и съща палеосреда.".
„Сцената ви казва какво са правили тези същества преди 150 милиона години“
За Франсиско Ортега, Палеонтолог от Групата за еволюционна биология на UNED и един от най-активните испански изследователи, откритието на смачканата костенурка все още е анекдот, но той вярва, че тези „моментни снимки“ от живота на тези животни от миналото имат голяма стойност комуникативна. „За нас е много обичайно да видим изкопани стъпкани от динозаври, това, което ние наричаме тъпчене, обяснява той пред Next.„ Но за обществеността те имат брутален потенциал, когато става въпрос за предаване на биологията на тези животни, тъй като сцената ви казва какво са правили тези същества преди 150 милиона години, като снимка ".
Част от това, което знаем за поведението на динозаврите, всъщност се дължи на тези косвени следи. „Намерихме следи от буксуване, следи, които ни показват изолирано животно, на други, които отиват в стадо, или следи с различни размери, които ни показват, че в групата има възрастни и деца.”Списъци на Ортега. Наскоро, например, откриването на група отпечатъци в Тексас позволи на изследователите да реконструират ловна сцена, възникнала в долната креда, преди 110 милиона години: отпечатъците на голям тревопасен зауропод и месояден теропод, който го гонеше.. Сцена, която припомня, според Ортега, онази, която той е намерил в пустинята Гоби през 1971 г .: останките от протоцератопс с велоцираптор което изглежда забива един от ноктите си в него и което е накарало разследващите да мислят, че и двамата са загинали в битка. В продължение на години хипотезата беше малко съмнителна, докато през 2010 г. бяха открити останки от подобна сцена, но в която белезите на зъбите на велоцираптора вече се появяваха на протоцератопите.