Цвеклото може да намали кръвното налягане
„Консумацията на продукти от сок от цвекло или обогатен с цвекло хляб може да понижи кръвното налягане за период от 24 часа след поглъщане при здрави индивиди“.
Това са резултатите от две проучвания, проведени от изследователи от отдела за човешко хранене Хю Синклер и Института за сърдечно-съдови и метаболитни изследвания (ICMR), които са част от Университета в Рединг, Великобритания.
Високото кръвно налягане (или хипертония) е един от рисковите фактори за развитието на сърдечно-съдови заболявания (ССЗ) и намаляването му е свързано с по-ниска честота на сърдечно-съдови събития. Кръвното налягане се изразява в милиметри живачен стълб (mmHg) и има две стойности: максималната (систолична) и минималната (диастоличната). Европейското кардиологично общество определя диапазона на систоличното налягане от 120-129 mmHg и диастоличния диапазон на налягането от 80-84 mmHg като норма. Предполага се, че „лечението“ трябва да има по-превантивен характер и следователно да се фокусира върху хора, чието кръвно налягане (все още) е в границите, които се считат за здравословни (нормотензивни).
Консумацията на плодове и зеленчуци е известна като защитен фактор срещу високо кръвно налягане и сърдечно-съдови заболявания, но досега проучванията не са успели да свържат този въпрос със специфични хранителни вещества като антиоксидантни витамини или флавоноиди. По-специално, зеленолистните зеленчуци и цвекло могат да предпазят от сърдечно-съдови заболявания и се предполага, че високото съдържание на нитрати може да е отговорно за тези полезни ефекти. В човешкото тяло нитратът се превръща в азотен оксид (NO), който участва в отпускането на кръвоносните съдове (вазодилатация). От друга страна, цвеклото съдържа други съединения, а именно беталаини, които също могат да допринесат за защита срещу хипертония и сърдечно-съдови заболявания чрез своите антиоксидантни свойства.
Описани са две отделни проучвания със съответните им цели за 1) определяне на дозозависимия ефект на приема на сок от цвекло, богат на нитрати, върху кръвното налягане през 24-часов период, за да се установи най-ниската доза нитрат, идваща от цвекло, което може да има функционален ефект върху кръвното налягане, и 2) за проучване дали обогатеният с цвекло хляб е имал благоприятно въздействие върху кръвното налягане, подобно на сока от цвекло. Вторична цел беше да се оцени въздействието на беталаините върху понижаването на кръвното налягане. И в двете проучвания, здрави, нормални участници бяха оборудвани с монитор, който позволява често измерване на кръвното налягане, докато проби от урина бяха събрани в началото на проучването, след 2, 4 и 24 часа. През първите 4 часа участниците останаха в условия на почивка в изследователското звено.