Човек срещу захар MIT Technology Review

Мъж срещу захар

Основният злодей в нашата диета е фруктозата, чийто метаболизъм възпроизвежда този на алкохола, според Робърт Лустиг

от Сам Епъл | преведено от Франсиско Рейес (Opinno)
30 май 2014 г.

През декември 2006 г. Робърт Лустиг четеше някои статии от списания за бъбречни заболявания, за да се подготви за лекция за затлъстяването на симпозиум за екологично здраве, когато изведнъж получи откровение за захарта. По онова време той не знаеше, че простото му откритие ще промени хода на кариерата му и евентуално начина, по който се храним.

Като ендокринолог и професор по педиатрия в Калифорнийския университет в Сан Франциско, Лустиг вече беше орган по затлъстяването в детска възраст и директор на университетската програма за оценка на теглото за деца и юноши, въпреки че все още не беше известният активист срещу захарта. днес. Все още не беше излязъл в списание New York Times, нито в предаването „60 минути“ на американската телевизия. Нито беше публикувал популярната си книга „Дебел шанс“, нито сподели язвителна критика със Стивън Колбърт на тема „The Colbert Report“.

Така че, когато го помолихме да ни каже защо толкова много хора са затлъстели и болни, той все още нямаше добър отговор. Той вярваше, че хормонът инсулин играе важна роля при затлъстяването. Деца с мозъчни тумори, за които той се е грижил в детската изследователска болница „Св. Вследствие на подозрение, повдигнато през 70-те години от други изследователи, Lustig през 1999 г. показва повишена активност на блуждаещия нерв при пациенти със затлъстяване, което от своя страна води до повишена секреция на инсулин. Когато им даде инсулинопотискащо средство, те отслабнаха и станаха по-активни.

Въпреки че Лустиг разбира, че повишените нива на инсулин са свързани със затлъстяването, той не се е фокусирал върху връзката между инсулина и захарта. Подобно на повечето други медицински специалисти по това време, и аз си мислех, че всички калории са по същество еднакви, що се отнася до това да ни направим дебели. Проблемът със захарта според този ред на мисли е, че тя осигурява само празни калории, незначителни по хранителна стойност.

Робърт Лустиг.

Въпреки това, когато Лустиг започва да разглежда отблизо публикуваната литература за захарта, докато се подготвя за симпозиума, той вижда нещата по различен начин. Настолната захар или захарозата се състои от равни части глюкоза и фруктоза, но именно молекулата на фруктозата привлича вниманието му. Фруктозата като че ли изобщо не действаше като повечето вещества, които консумираме. Вместо това Лустиг осъзна, че се държи като определено вещество: алкохол.

В известен смисъл връзката между алкохола и фруктозата беше доста очевидна. В крайна сметка ферментацията превръща глюкозата и фруктозата в алкохол. Глюкозата се метаболизира от всяка клетка в тялото, но фруктозата (подобно на алкохола) се метаболизира предимно в черния дроб, където част от нея се превръща в мазнини чрез процес, известен като de novo липогенеза. Ако консумираме достатъчно количество фруктоза, можем не само да увеличим мазнините в кръвта, но и да угоим черния дроб, точно както когато пием твърде много алкохол. Всъщност точно това се случва при гризачите. „Започнах да изследвам публикуваната литература за захарта и те бяха почти еднакви“, казва Лустиг за приликите между метаболизма на фруктозата и алкохола. Това доведе до противоречивия му извод: Ако се консумира хронично в големи количества, т.е. по начина, по който повечето от нас го консумират, захарта е като отрова.

Учените все още се опитват да открият основния биологичен механизъм, както и какво точно количество фруктоза може да е твърде голямо за хората. Ясно е, че фруктозата и глюкозата се метаболизират по много различен начин и че за разлика от глюкозата, която е основният източник на енергия в организма, фруктозата не е биологично необходима. Въпреки че хората винаги са консумирали въглехидрати, които ние превръщаме в глюкоза, по същество цялата фруктоза, която сме консумирали преди възхода на световната захарна индустрия преди 500 години, идва от малки количества плодове и мед. (Естествената фруктоза в плодовете не се счита за опасност за здравето, тъй като фибрите и клетъчната структура на плода забавят скоростта, с която достига черния дроб).

Прекаленото количество глюкоза също може да бъде опасно, признава Лустиг. Глюкозата от храната ни, която не се използва като гориво или се съхранява като гликоген, също може да се окаже като мазнина в черния дроб. И независимо дали идва от фруктоза или глюкоза, това натрупване на мазнини в черния дроб изглежда е първата стъпка към инсулинова резистентност и повишени нива на инсулин, същото явление, което е причинило младите пациенти с рак на Lustig да развият затлъстяване. Още по-лошо е, че инсулиновата резистентност допринася за каскада от метаболитни нарушения, които водят до диабет тип 2, сърдечни заболявания и дори много видове рак. От всяка гледна точка захарта изглеждаше като лошия във филма.

Лустиг се опасяваше, че ще бъде освиркван и изстрелян от сцената, когато съобщи тази новина на учените по екологично здраве. В крайна сметка вие не просто им казвате, че любимите им храни могат да бъдат токсични. Също така бих поставил под въпрос най-основните хранителни съвети в медицинската среда. В продължение на десетилетия лекарите, учените и държавните агенции предупреждаваха американците, че яденето на твърде много мазнини, особено наситени мазнини, може да запуши артериите и да съкрати живота. Сега един от националните експерти по детското затлъстяване щял да заяви, че вероятно са тръгнали по грешен път. Или поне, както Лустиг заяви по-късно: "Проблемът не е в мазнините.".