Чап; Заглавие 10 Минерали
Минералите имат многобройни функции в човешкото тяло. Натрият, калият и хлорът присъстват като соли в телесните течности, където те имат физиологичната функция да поддържат осмотичното налягане. Минералите са част от структурата на много тъкани. Например, калцият и фосфорът в костите се комбинират, за да осигурят стабилна подкрепа за цялото тяло. Минералите се намират в телесните киселини и основи; например хлорът е в солната киселина в стомаха. Те също са основни съставки на някои хормони, например йод в тироксин, произведен от щитовидната жлеза.
Основните минерали в човешкото тяло са: калций, фосфор, калий, натрий, хлор, сяра, магнезий, манган, желязо, йод, флуор, цинк, кобалт и селен. Фосфорът е толкова широко разпространен в растенията, че дефицитът на този елемент може да не присъства в никоя диета. Калият, натрият и хлорът се усвояват лесно и са физиологично по-важни от фосфора. Хората консумират сяра предимно под формата на съдържащи сяра аминокиселини; следователно, когато има недостиг на сяра, това е свързано с недостиг на протеини. Дефицитът на мед, манган и магнезий не се счита за често срещан. Най-важните минерали в човешкото хранене са: калций, желязо, йод, флуор и цинк и само те са разгледани подробно тук. Някои минерални елементи се изискват в много малки количества в човешката диета, но са жизненоважни за метаболитните цели; се наричат "основни микроелементи".
Таблицата в приложение 3 показва съдържанието на хранителни вещества в избрани храни и относителното съдържание на някои важни минерали в различни храни.
Тялото на средностатистически възрастен съдържа около 1250 г калций. Повече от 99 процента калций се намира в костите и зъбите, където той се комбинира с фосфор като калциев фосфат, твърдо вещество, което прави тялото твърдо. Въпреки това, макар и здрав и твърд, скелетът не е непроменената структура, каквато изглежда. В действителност костите са клетъчна матрица; калцият непрекъснато се абсорбира от костите и се връща обратно в тялото. Следователно костите служат като резерв за снабдяване с този минерал.
Калцият се намира в серума на кръвта в малки, но важни количества, обикновено 10 mg на 100 ml серум. В извънклетъчните течности и в меките тъкани на тялото на възрастен също има почти 10 g калций.
Свойства и функции
При хората и други бозайници калцият и фосфорът заедно играят важна роля като основни компоненти на скелета. В допълнение, те са важни за метаболитните функции, като мускулна функция, нервна стимулация, ензимни и хормонални дейности и транспорт на кислород. Тези функции са описани подробно в текстовете по физиология и хранене.
Скелетът на жив човек е физиологично различен от сухия скелет в гроб или музей. Костите са живи тъкани, състоящи се главно от минерализиран протеин и колагеново вещество. При живите същества има непрекъсната промяна на калция. Костта се отстранява за постоянно и се реабсорбира при хора от всички възрасти. Костните клетки, наречени остеобласти, поемат или резорбират костта, докато други, наречени остеобласти, възстановяват или образуват нова кост. Костните клетки в минерализирания колаген се наричат остеоцити.