Царевица - Реколти от Доминиканската република
Царевицата (Zea mays) е една от най-важните зърнени култури в света; Характеризира се със своите стръкове с форма на тръстика, които са твърди отвътре. Той се откроява главно с женското си съцветие, ухото, където се намират семената (царевичните зърна), групирани по оста. Ухото, покрито със зелени прицветници с хартиена текстура, завършва в някакъв тъмножълт шлейф. Царевичното растение е здраво, лесно за развитие и произвежда ежегодно.
Хранителни характеристики
Този продукт представлява, заедно с ориза и пшеницата, една от основните селскостопански храни в света. Употребата му не е фокусирана само върху храненето на човека поради високото съдържание на витамин А и целия комплекс В, важен за нервната система; в допълнение към разтворимите и неразтворимите влакна. Включен е и в храната за животни. След като се отдели кочанът, царевичните стъбла могат да се използват като фураж. Брашното се извлича от царевичните зърна, за да се приготви царевичен хляб, сладкиши, арепи и други сладкарски продукти. Маслото се получава и за хранителни цели или за производството на бои или сапун. Друго важно производно на царевицата е получаването на подсладители (царевичен сироп), който се използва в производството на безалкохолни напитки и други. От него се произвежда етанол и други горива, които да заменят бензина. Използва се и като заместител на петрола в пластмасовата промишленост.
Източник
Има доказателства, че царевицата се е консумирала в Америка преди повече от 5000 години. Тази храна е в основата на много древни култури, като ацтеките, инките и маите, които центрират диетата си върху нея. Отглеждането на тази зърнена култура вече е установено в Америка, когато пристигат европейските колонизатори. Испанците го донесоха в Испания в началото на 16 век, откъдето се разпространи в останалата част на Европа и други страни. Днес се отглежда практически във всички области на света, като САЩ са най-големият производител на различни видове царевица, включително хибридна царевица.