Билиарна литиаза - клиника ServiDigest - Барселона
Жлъчката участва в храносмилането и усвояването на мазнините и се произвежда в черния дроб, съхранява се в жлъчния мехур и се пренася в дванадесетопръстника (тънките черва) чрез жлъчните пътища. Основният жлъчен канал се нарича общ жлъчен канал.
Камъните в жлъчката е наличието на камъни или „камъни“ вътре в жлъчния мехур или в жлъчните пътища. Най-често се среща в жлъчния мехур, наречен холелитиаза (от гръцки, cholé: жлъчка и lythos: камък). По-рядко те се намират в общия жлъчен канал (холедохолитиаза), като го заемат изцяло или частично и причиняват обструкция на същия.
Камъните се състоят от различните компоненти на жлъчката и има три вида: холестерол, смесен и пигментарен, като последният е рядък в западния свят.
Това е много често срещано заболяване, което се проявява особено с възрастта. В Испания приблизително 10% от мъжете и 15% от възрастните жени имат камъни в жлъчката.
Холестероловите камъни са най-често срещани и са причинени от повишаване на холестерола в жлъчката. Фактори като затлъстяване, напреднала възраст, лошо изпразване на жлъчния мехур, женски пол, фамилна и генетична история, бременност, прием на естроген, някои чернодробни заболявания като цироза, бърза загуба предразполагат към образуване на камъни загуба на тегло, диабет, диети с високо съдържание на мазнини и калории, или някои лекарства.
Повечето камъни, които откриваме в общия жлъчен канал, първоначално са се образували в жлъчния мехур и оттам мигрират към жлъчния канал. Само в малък процент те се образуват в самия канал (общ жлъчен канал) и това обикновено са пациенти, които преди това са претърпели операция на жлъчния мехур (холецистектомизирани) или при които камъните на жлъчните пътища са били отстранявани в продължение на години чрез ERCP (обяснено по-късно).
Камъните в жлъчния мехур не причиняват симптоми при повечето пациенти. Когато се появи дискомфорт, основният симптом е така наречената жлъчна колика. Това е интензивна болка с внезапна поява, продължаваща няколко часа, с постоянна интензивност, в горната част на корема вдясно. То може да се отрази и в дясното рамо, а понякога да се появи и гадене и повръщане. По-късно известен дискомфорт може да продължи един или два дни.
Наличието на други симптоми като треска е по-рядко. В тези случаи трябва да се подозира усложнения. Най-често е острото възпаление на жлъчния мехур (холецистит). Други се дължат на запушване на жлъчния канал от камъни (холедохолитиаза).
Холедохолитиазата може да се прояви без симптоми, ако запушването на жлъчните пътища е много леко, но е обичайно тази обструкция да произвежда схващаща болка (описана по-горе), придружена от пожълтяване на кожата и очите (жълтеница), както и урина тъмна (цвета на коняк, наречен колурия). Ако запушването причини инфекция на застоялата жлъчка, ще се появи холангит със симптоми на лошо общо състояние, повишена температура и треперене.